Аутоагресивні антитіла або аутоантитіла є головною причиною важких випадків COVID-19, при яких порушується діяльність імунної системи. Цей висновок вчених Єльського університету доводиться в статті, опублікованій в журналі Nature. Дефектні білки, які в нормі повинні справлятися з вірусом, починають атакувати тканини і органи людини, при цьому їх кількість прямо пов’язана з тяжкістю симптмів.
В ході дослідження вчені використовували високопродуктивний метод виявлення аутоантитіл, названий REAP (Rapid Extracellular Antigen Profling). Він спрямований на виявлення через секвенування (розшифровку амінокислотноїпослідовності) антитіл, які націлені на екзопротеом – сукупність позаклітинних і секретованих білків. Були проаналізовані зразки крові 194 медичних працівників та пацієнтів, інфікованих коронавірусом SARS-CoV-2, на наявність аутоантитіл до 2770 білків екзопротеома.
У пацієнтів з COVID-19 спостерігалося різке підвищення реактивності аутоантитіл в порівнянні з неінфікованими людьми. Найчастіше аутоантитіла були спрямовані проти імуномодулюючих білків, включаючи цитокіни, хемокіни, систему комплементу і рецептори на поверхні клітин. В результаті імунна система перестає ефективно справлятися з коронавірусом, що призводить до ускладнень. Експерименти на трансгенних мишах з людським білком ACE2 (служить воротами для зараження вірусом клітини) показали, що тварини з аутоантитілами частіше вмирали при зараженні SARS-CoV-2.
Аутоантитіла залишаються в організмі людини після одужання, що пояснює тривалий постковідний синдром. Навіть легкі випадки інфекції здатні спровокувати вироблення аутоантитіл, що може обернутися довгостроковими проблемами зі здоров’ям.