Під водою теж може настати «ніч» — і часом вона приходить раптово. Вчені зафіксували явище, яке здатне буквально занурити морське дно в темряву та серйозно зашкодити підводним екосистемам. Йдеться про так звані підводні блекаути — короткі, але різкі періоди, коли сонячне світло майже не доходить до дна океану.
Коли море раптово темніє
На суходолі світло можуть перекрити хмари, дим або туман. У морі ж головними «винуватцями» темряви стають інші чинники: змив осадів після злив, цвітіння водоростей, органічні частинки, які роблять воду каламутною. Усе це здатне різко зменшити прозорість води й перекрити доступ світла до підводних рослин.
Міжнародна команда дослідників уперше системно описала ці явища та запропонувала нове поняття — marine darkwave, або «морська темна хвиля». Результати роботи опубліковані в журналі Communications Earth & Environment.
Чому світло під водою таке важливе
Світло — основа життя для багатьох морських організмів. Водорості, морські трави, ліси ламінарії та корали залежать від фотосинтезу. Без достатньої кількості світла вони швидко слабшають або гинуть.
«Ми давно знаємо, що рівень освітлення критично важливий для фотосинтетичних організмів, — пояснює біолог Боб Міллер з Морського наукового інституту Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі. — Але до цього часу не було єдиного підходу, який дозволяв би порівнювати такі екстремальні події в різних регіонах».
Саме створення такого універсального «вимірювача темряви» і стало головною метою нового дослідження.
Дані з океану та супутників
Щоб зрозуміти масштаб проблеми, науковці проаналізували десятки років спостережень. Вони використали:
- 16 років даних із прибережної зони Санта-Барбари у США;
- 10 років вимірювань у затоці Хауракі та гирлі річки Темз у Новій Зеландії;
- 21 рік супутникових оцінок освітленості морського дна вздовж узбережжя мису Іст-Кейп.
Результати показали, що «темні хвилі» можуть тривати від кількох днів до понад двох місяців. У найгірших випадках світло на дні зникало майже повністю. Лише біля узбережжя Іст-Кейпу з 2002 року зафіксували від 25 до 80 таких подій. Часто вони збігалися з потужними штормами та циклонами, зокрема з циклоном Ґабрієль.
Коротка темрява — великі наслідки
Раніше основну увагу приділяли повільному, поступовому погіршенню прозорості води. Нове дослідження показує: навіть короткі, але різкі періоди темряви можуть бути не менш небезпечними.
Такі події здатні порушити фотосинтез, змінити поведінку риб, акул і морських ссавців, а за тривалої темряви — серйозно пошкодити цілі екосистеми.
Новий інструмент для захисту океану
Концепція «морських темних хвиль» доповнює інші відомі показники стресу океану — морські теплові хвилі, закислення води та дефіцит кисню. Разом вони дають екологам і управлінцям чіткіший сигнал про те, коли морські екосистеми переживають критичні навантаження.
У майбутньому вчені планують детальніше вивчити, як змив ґрунту, пожежі на суходолі та селеві потоки впливають на каламутність води й стан підводних лісів, зокрема біля узбережжя Каліфорнії.
Океан може здаватися стабільним і незмінним, але інколи навіть там раптово настає темрява — і її наслідки можуть бути набагато серйознішими, ніж здається на перший погляд.