Глибоко під поверхнею Землі, у шарі, який називається мантією, накопичується та пульсує тепло, що змушує гірські породи повільно підніматися до земної кори. Цей рух відомий як підняття мантії, і він відіграє важливу роль у формуванні вулканів, розколі континентів і навіть створенні нових океанічних басейнів.
Міжнародна група геологів виявила унікальне явище, яке вчені назвали «геологічним серцебиттям», що відбувається в Східноафриканській рифтовій долині. Цей процес поступово розділяє Африканський континент на дві частини та створює новий океан. Дослідження показують, що під поверхнею землі відбувається ритмічне підняття і опускання магми, що стимулює поступове розширення рифтової долини.
За словами дослідників, нинішній етап є початковим у довгостроковому формуванні океанського басейну. Геологічне серцебиття супроводжується численними вулканічними виверженнями та сейсмічною активністю, що підсилює процес розлому земної кори. У перспективі це може привести до виникнення нового океанського простору між східною та західною частинами Африки.
Дані свідчать, що швидкість розширення рифту складає кілька міліметрів на рік, проте ці «дрібні» зміни накопичуються протягом мільйонів років, поступово формуючи величезний водний простір. Вивчення цього процесу дозволяє не лише зрозуміти механізми формування океанів, але й прогнозувати геологічну активність, яка може впливати на населення та екосистеми регіону.
Вчені підкреслюють, що Східноафриканський рифт є унікальною лабораторією на Землі, де можна спостерігати зародження нового океану у реальному часі. Дослідження цього явища допомагає також у порівняльній геології, дозволяючи реконструювати історію формування інших океанів планети та розуміти динаміку руху континентальних плит.
Це відкриття підкреслює, що наша планета є живою системою, яка постійно змінюється, і процеси, що відбуваються глибоко під землею, мають глобальні наслідки для географії, клімату та життя на Землі.
Розгадування глибокої загадки Землі
«Співпраця з дослідниками з різним досвідом в різних установах, як ми це зробили для цього проєкту, має важливе значення для розкриття процесів, що відбуваються під поверхнею Землі, та пов’язання їх з нещодавнім вулканізмом», – підсумував Воттс.
«Без використання різноманітних методів важко побачити повну картину, як, наприклад, складати пазл, коли у вас немає всіх частин».
Коротше кажучи, дослідження показує, що підняття мантії – це не просто глибокі шари Землі, що діють ізольовано. Вони активно формуються та керуються рухом тектонічних плит, що знаходяться вище, створюючи динамічний зв’язок між глибинами Землі та поверхнею, на якій ми живемо.
Наразі вчені можуть принаймні чути пульсації мантії планети під Ефіопією – ритмічний сигнал сил, що діють глибоко під поверхнею Землі, повільно розриваючи масивний континент і окреслюючи обриси океану, який ще не народився. Дослідження опубліковане в журналі Nature Geoscience.