Ну, воно буквально не зникає, але вчені ніколи навіть не бачили Facetotectans у своїй дорослій стадії, тому відстеження істот, пов’язаних з паразитичними вусоногими молюсками, було складним.
У світі морської біології не бракує загадок, але одна з них викликає особливий інтерес і водночас розгубленість. Науковцям вдалося детально задокументувати ранні стадії життя рідкісної істоти, однак її дорослу форму поки що ніхто не бачив.
Це створіння з’являється у водах океану лише на короткий час як мікроскопічна личинка, після чого зникає, наче розчиняється в товщі води. Сотні зразків дитячих форм вивчені під мікроскопом, розшифрована навіть їхня ДНК, але жодного разу дослідникам не вдалося ідентифікувати, на яку дорослу тварину вони перетворюються.
Біологи припускають, що така поведінка може бути пов’язана з дуже глибокими або важкодоступними шарами океану, куди істота мігрує, досягнувши певної стадії розвитку. Інша гіпотеза полягає в тому, що вона радикально змінює свій вигляд під час метаморфозу, стаючи настільки несхожою на початкову форму, що вчені просто не здогадуються, що перед ними — доросла версія давно відомої личинки.
Відсутність дорослих особин у зразках свідчить про складність вивчення глибинних екосистем та про обмеженість сучасних технологій збору даних. Це створіння стало символом так званої «прихованої біорізноманітності» океану — величезного шару життя, який досі перебуває поза межами людського спостереження. Вчені сподіваються, що нові підводні дрони та автоматичні станції спостереження зможуть відстежити траєкторію розвитку цієї істоти та, зрештою, розкрити її справжню природу.
Хоча сьогодні вона залишається таємницею, саме такі загадки підштовхують науку рухатися вперед і відкривати нові сторінки історії життя на нашій планеті.