Саранчу, мух, тараканов и прочих насекомых вряд ли можно назвать приятными существами. Однако же именно насекомые зачастую «подкидывают» ученым идеи для новых разработок. К примеру, не так давно исследователи из Калифорнийского университета в Беркли создали робота-таракана. Помимо того, что он не обладает отрицательными качествами насекомого, так его еще и практически невозможно раздавить. Более того, новый робот потенциально способен спасти не один десяток жизней. 
Как устроен робот-таракан
Внешний вид разработанного калифорнийскими учеными робота впечатляют: размером он примерно с почтовую марку. При этом корпус робота изготовлен из очень тонкого листа материала под названием поливинилиденфторид (PVDF). PVDF относится к классу пьезоэлектрических элементов. То есть он реагирует на электрический ток определенным образом. Когда на него подается электрический ток — он сжимается. Когда воздействие прекращается — материал возвращается к предыдущей форме. Сверху робот покрыт слоем эластиченого полимера.
В новом роботе ток подается на два электрода. Они заставляют устройство совершать ряд «сгибаний и разгибаний». В передней части робота располагается специальная ножка, которая действует как своего рода «руль», задавая направление движения и повороты. Благодаря этому робот способен без труда двигаться по самым разным поверхностям.
Большинство миниатюрных роботов очень хрупкие. Если вы наступите на них, то скорее всего, вы уничтожите робота, — говорит профессор машиностроения в Калифорнийском университете в Беркли и руководитель разработки Ливэй Лин. Мы обнаружили, что если мы придадим нашему роботу определенную форму, то он вполне сможет выдержать подобные нагрузки.
Зачем нужен робот-таракан
Скорость движения роботаракана составляет на данный момент 20 длин собственного тела в минуту. Этого может показаться мало, но авторы работы утверждают, что их робот гораздо быстрее всех существующих машин подобного размера. Вес роботаракана составляет всего 1 грамм, при этом он может подниматься на возвышенности и нести небольшой груз (весом примерно с 1 арахис).
По заявлению ученых, подобные роботы могут быть полезны в поисково-спасательных операциях, проникая в места, в которые обычными средствами попасть просто не получится. При этом роботов можно, например, снабдить тревожной кнопкой и отправить под завалы. Таким образом можно будет обнаружить места локализации выживших и спасти их жизни.
Источник