Віртуальна реальність допомогла дітям менше боятися операції: тривожність знизилася після короткого сеансу

Діти, які перед хірургічним втручанням користувалися VR-окулярами, повідомляли про менший страх і психологічний дискомфорт. Після сеансу в них також знижувалися частота серцевих скорочень і артеріальний тиск. Таких результатів дійшли дослідники з Університету Співдружності Вірджинії (США). Їхня робота опублікована 5 листопада у відкритому журналі PLOS Digital Health.

Передопераційна тривожність, за оцінками, виникає у 50–75% дітей, яким мають провести хірургічне втручання. Вона може ускладнювати введення анестезії, посилювати післяопераційний біль і подовжувати відновлення. Для боротьби з таким станом часто використовують заспокійливі препарати, однак вони можуть мати побічні ефекти. Серед альтернатив розглядають терапевтичні ігри, музикотерапію та віртуальну реальність.

Віртуальна кімната або спокійний пляж

Для дослідження команда розробила спеціальну VR-програму, яка працювала з гарнітурою Meta Quest. Діти могли зануритися в інтерактивну дитячу кімнату або в заспокійливу пляжну сцену.

Протягом дев’яти місяців програму запропонували 80 дітям віком від 6 до 15 років, яким мали провести планові операції в одній із дитячих лікарень США. Дослідники фіксували рівень психологічного дискомфорту та страху, частоту серцевих скорочень і артеріальний тиск до та одразу після кожного сеансу. Також вони опитували дітей, батьків і медсестер щодо досвіду використання технології.

Результати показали помітне зниження суб’єктивної тривожності. Медіанний рівень психологічного дискомфорту за шкалою від 0 до 10 зменшився з 3 до 1 бала. Показник страху за шкалою від 0 до 4 знизився з 1 до 0. Обидві зміни були статистично значущими (p<0,001).

Клінічно значуще покращення за показником дискомфорту зафіксували у 46 із 80 дітей, тобто у 57,5%. За показником страху такий результат отримали 44 дитини — 55%.

Змінилися й фізіологічні показники: середня частота серцевих скорочень знизилася на 5,8 удара за хвилину, а систолічний артеріальний тиск — на 4,1 мм рт. ст. Обидві зміни також були статистично значущими.

Діти й медсестри позитивно оцінили досвід

Більшість дітей, батьків і медсестер позитивно оцінили використання VR. За словами керівника дослідження Даянжана Віджесінгхе, дев’ять із десяти дітей хотіли б скористатися технологією знову, а майже всі батьки рекомендували б її іншим родинам. У проєкті брали участь 29 медсестер, і кожна з них заявила, що рекомендувала б таку практику для інших дітей.

Дослідники також помітили, що найбільше зниження тривожності спостерігалося серед дітей, які спочатку мали найвищі показники страху. Однак це не обов’язково означає, що саме VR спричинила весь ефект.

Чи справді допомогла саме VR?

Автори наголошують на головному обмеженні роботи: у дослідженні не було контрольної групи. Тому неможливо точно визначити, наскільки покращення пов’язане саме з віртуальною реальністю. Частина змін могла відбутися природно з плином часу. Крім того, на результати могла вплинути так звана регресія до середнього — статистичне явище, за якого надзвичайно високі початкові показники під час повторного вимірювання часто стають ближчими до середніх значень.

Попри це, дослідники вважають, що експеримент продемонстрував практичну здійсненність і безпечність використання VR у реальному лікарняному середовищі. Короткі сеанси було нескладно організувати силами медсестер, а діти та їхні родини охоче долучалися до програми.

Наступним необхідним кроком має стати контрольоване дослідження, яке допоможе відокремити ефект самої технології від інших чинників. Поки що VR можна розглядати як перспективне доповнення до підготовки дітей до операцій, але не як доведену заміну медикаментозним методам заспокоєння.