Сигарети часто сприймають як привід для спілкування. «Вийти покурити разом» давно стало своєрідним соціальним ритуалом — на роботі, у барі чи під час зустрічей із друзями. Але нове масштабне європейське дослідження показує картину, яка суперечить цьому уявленню. Люди, які курять, не просто частіше відчувають самотність — з часом ця проблема у них може посилюватися.
Дослідники представили результати роботи на конгресі Європейського респіраторного товариства в Барселоні. Для аналізу вони використали дані понад 50 тисяч людей із 15 європейських країн.
Куріння називали «соціальним», але цифри показали інше
Команда під керівництвом доктора Кіра Філіпа з Imperial College London вирішила перевірити питання, яке досі залишалося недостатньо вивченим. Відомо, що самотність може підштовхувати деяких людей до куріння. Але чи може працювати й зворотний механізм — тобто саме куріння сприяти тому, що людина поступово стає більш соціально ізольованою?
Щоб це з’ясувати, науковці проаналізували дані учасників дослідження SHARE. Рівень самотності оцінювали за шкалою UCLA, яка враховує, зокрема, відчуття нестачі спілкування, ізоляції та того, що людина залишається осторонь. Потім дослідники порівняли результати людей, які курили на початку дослідження, з тими, хто не курив, і повторили оцінювання через два роки.
Різниця виявилася навіть через два роки
Середній вік учасників становив 67 років. Приблизно 22% на початку дослідження були курцями, а майже половина мала більше двох хронічних захворювань. Курці в середньому демонстрували вищий рівень самотності, ніж люди, які не курили. Причому зв’язок зберігався навіть після врахування таких факторів, як вік і стать.
Але найбільш цікавою виявилася інша деталь. За наступні два роки рівень самотності у людей, які курили, зростав сильніше, ніж у тих, хто не курив. Дослідники врахували і початковий рівень самотності, тому отриманий результат не можна просто пояснити тим, що курці від самого початку були більш самотніми.
При цьому суттєвої різниці між різними регіонами Європи не виявили.
Сигарети можуть створювати замкнене коло
Чому так відбувається? Науковці поки не можуть назвати одну остаточну причину.
Одна з можливостей пов’язана зі здоров’ям. Багаторічне куріння підвищує ризик різних захворювань, а проблеми зі здоров’ям можуть поступово обмежувати рухливість людини. Якщо людині стає складніше ходити, подорожувати, зустрічатися з друзями або брати участь у звичних активностях, її соціальне життя може звужуватися.
І тут легко утворюється замкнене коло: менше активності — менше спілкування — більше самотності — ще менше бажання брати участь у соціальному житті.
Є ще одна причина — курити стає дедалі складніше
Дослідники звернули увагу і на зміни соціальних норм. У багатьох країнах куріння заборонене в громадських приміщеннях, а дедалі більше людей не дозволяють палити у власних домівках. Для некурців це означає здоровіше та комфортніше середовище. Але для людини, яка залежить від нікотину, такі обмеження можуть додатково звужувати місця, де вона почувається комфортно.
Наприклад, якщо курцеві доводиться регулярно залишати компанію, щоб вийти надвір, це потенційно може зменшувати його участь у спільних активностях. Водночас дослідники підкреслюють, що це можливі механізми, а не остаточно доведене пояснення отриманих результатів.
Відмова від куріння може бути корисною не лише для легенів
На думку авторів роботи, суспільне сприйняття куріння також варто переглянути. Його часто показують як спосіб познайомитися, підтримати розмову або провести час із компанією. Однак отримані дані вказують на потенційно протилежний довгостроковий ефект — посилення соціальної ізоляції.
Професор Дес Кокс із University College Dublin, який не брав участі в дослідженні, наголосив, що такі результати важливі для людей, які курять. При цьому допомагати їм відмовлятися від сигарет потрібно без стигматизації та звинувачень.
І це важливе уточнення. Куріння — це не просто «погана звичка», від якої достатньо одного разу вирішити відмовитися. Нікотин викликає залежність, тому багатьом людям потрібна професійна підтримка.
Сигарета може здаватися способом бути ближче до людей — але все може бути навпаки
Саме це робить результати дослідження такими цікавими. Коротка перерва на сигарету справді може створювати відчуття соціального контакту. Але якщо дивитися на значно довший період, ситуація може виглядати зовсім інакше.
Масштабне дослідження не доводить, що кожна сигарета безпосередньо робить людину самотньою. Однак воно показує стійкий зв’язок між курінням і зростанням самотності, який важко ігнорувати.
І, можливо, наступного разу, коли хтось скаже, що сигарета допомагає йому бути «своїм у компанії», варто згадати головний парадокс цієї історії: те, що здається соціальним ритуалом на кілька хвилин, у довгостроковій перспективі може сприяти віддаленню від людей.