Під кінець минулого року тема підготовки компанією Apple власного електромобіля досить активно обговорювалася, але поінформовані джерела вважають, що він з’явиться через п’ять або сім років, не раніше. Поки розробники компанії знаходяться на початковій стадії відповідного проекту.
Про це з посиланням на власні джерела заявило агентство Bloomberg. Над створенням електромобіля в Apple працює невелика група фахівців. Якщо раніше вони зосереджували зусилля на системі автопілота, то тепер охоплюють більш широкий фронт робіт – від створення інтер’єру до опрацювання зовнішнього дизайну машини. В команду увійшло кілька людей з досвідом роботи в Tesla.
За словами учасників процесу, які виявили бажання зберегти анонімність, зараз робота просувається повільно, і нав’язані пандемією обмеження частково в цьому винні. Якщо все так піде і далі, то перший електромобіль Apple побачить світ через п’ять або сім років. Систему автоматичного управління компанія розробляє самостійно, починаючи з датчиків і закінчуючи програмним забезпеченням. В ідеалі електромобіль Apple повинен буде переміщати власника в задане місце з мінімальним втручанням людини в процес управління або зовсім без нього.
Джерело пояснює, що Apple зберігає можливість передачі своєї системи автопілота стороннім автовиробникам. У тому випадку, якщо компанія відмовиться від ідеї випуску електромобілів під власною маркою, вона буде пропонувати партнерам свою систему автопілота. Виробництвом електромобілів Apple теж міг би зайнятися хтось із сторонніх компаній. За словами першоджерела, в штаті Apple зараз кілька сотень інженерів з досвідом роботи над системою автопілота, основна частина фахівців створює програмне, а не апаратне забезпечення.
Відкриті в останні місяці вакансії говорять про те, що Apple потрібні фахівці з автомобільної електроніки та акустики, систем живлення з високою робочою напругою, що вказує на розробку силової установки для електромобілів. У надрах команди Apple створюється і спеціальний Arm-сумісний процесор з можливістю машинного навчання, який ляже в основу фірмової системи автопілота. Зараз парк прототипів Apple, які колесять по дорогах загального користування Каліфорнії під наглядом водіїв-випробувачів, налічує 66 транспортних засобів.
Масла у вогонь підлили і недавні заяви представників Hyundai Motor в інтерв’ю CNBC. Як зазначає це джерело, корейський автовиробник зізнався у веденні переговорів з Apple про можливості контрактного виробництва електромобілів цієї американської марки на своїх потужностях. Крім Hyundai, компанія Apple розглядає і інших ймовірних партнерів. Акції корейського автовиробника на цьому тлі виросли в ціні на 20%.