Космічний літак Virgin Galactic VSS Unity здійснив успішний політ

Virgin Galactic завершила перший за більш ніж два роки успішний космічний політ. Сьогодні її пілотований космічний корабель VSS Unity був доставлений на висоту понад 13 тисяч метрів, звідки піднявся в космос, а потім без пригод повернувся на Землю.

Літак-носій VMS Eve компанії Virgin вилетів з космодрому «Америка» в штаті Нью-Мексико вчера в 17:35 з VSS Unity на борту. Приблизно за десять хвилин до його запуску VSS Unity перейшов на живлення від власної батареї, провів контроль польоту і перевірку бортової електрики. Після того, як корабель відстикувався від літака-носія, пілоти запустили ракетний двигун, а потім вимкнули його через кілька хвилин, оскільки цього імпульсу було досить, щоб досягти космосу.

VSS Unity набрав швидкість в 3 Маха (3675,13 км/год) і досяг космосу на висоті трохи більше 89 км. Максимальна висота була досягнута приблизно о 18:30. Потім корабель зробив плавний розворот і повернувся в атмосферу Землі. VSS Unity приземлився о 18:43 на тій же злітно-посадковій смузі, на якій почався його політ.

Генеральний директор Virgin Galactic вважає, що сьогоднішня подія продемонструвала елегантність і безпеку, властиві космічній системі компанії, а також стало для неї великим кроком вперед. Компанія пообіцяла негайно приступити до обробки даних, зібраних в ході польоту.

Сьогоднішній політ, в ході якого також була доставлена ​​дослідницьке навантаження для програми NASA Flight Opportunites, є останнім кроком Virgin Galactic до реалізації програми космічного туризму. Компанія вже розмістила для бронювання приблизно 600 квитків на космічні польоти, вартістю близько $250 тисяч кожен. VSS Unity може перевозити до шести пасажирів і двох пілотів.

Це був третій космічний політ Virgin Galactic. Перші два відбулися в кінці 2018 і початку 2019 року. Першу спробу польоту з космодрому в Нью-Мексико компанія зробила в 2020 році, проте її довелося перервати після того, як двигун VSS Unity відключився до того, як корабель повинен був повертатися на Землю.

Під час свого звіту про прибутки і збитки 10 травня цього року Virgin Galactic заявила, що на цей рік у неї заплановано в цілому чотири космічні польоти.