Астрономы Европейской Южной обсерватории (European Southern Observatory, ESO), используя данные, полученные при помощи инструмента Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), воссоздали первое трехмерное изображение знаменитых “Столпов сотворения” (Pillars of Creation), которое демонстрирует некоторые ключевые особенности этих невероятно красивых космических колонн из пыли и газа. Первый снимок “Столпов сотворения” был сделан в 1995 году космическим телескопом Hubble Space Telescope, затем, в 2015 году он был обновлен в более высоком качестве и он является одним из самых знаменитых снимков глубин космического пространства на сегодняшний день.
Расположенные в туманности Орла, колонны “Столпов сотворения” получили свою отличительную “внешность” благодаря наличию большого числа молодых звезд типа O и типа B, излучающих интенсивную смесь ультрафиолетового света и высокоэнергетических космических ветров, которые оказывают влияние на материю в окружающем космическом пространстве. Колонны, которые мы видим сегодня, состоят из более плотных скоплений материи, которые еще в состоянии противостоять воздействию сильных ветров, создаваемых молодыми звездами.
Инструмент MUSE, установленный на телескопе Very Large Telescope обсерватории Paranal Observatory в Чили, оказался способным определить с достаточно точностью взаимное расположение колонн “Столпов сотворения”. Согласно имеющимся данным, крайняя левая колонна расположена позади звездного скопления NGC 6611, а ее верхняя часть выглядит более яркой по отношению к остальной части, поскольку на нее приходится основной удар излучения звезд O-типа и B-типа, входящих в скопление NGC 6611. Верхние части других колонн являются более темными, поскольку они находятся достаточно далеко от скопления.Недавние наблюдения за этой областью космоса показали присутствие там достаточно большого количества протозвезд, формирующихся в уплотнениях газо-пылевых облаков. Но в относительно недалеком будущем процессы формирования новых звезд замедлятся из-за того, что существующие звезды-гиганты разметают всю материю по близлежащему пространству и ее плотность понизится ниже некоей критической отметки.
Анализируя новые данные, астрономы оценили, что колонны “Столпов сотворения” теряют материю массой, в 70 раз превышающей массу Солнца, каждый миллион лет из-за ветров и излучения огромного количества молодых звезд. Эти процессы приведут к тому, что колонны полностью исчезнут через три миллиона лет, буквально мгновения в космических масштабах времени.
А на нижеприведенном видеоролике можно увидеть визуализацию созданной учеными ESO трехмерной модели “Столпов сотворения”.