Іспанська компанія Quaternium Technologies встановила рекорд тривалості польоту квадрокоптера – її дрон провів в повітрі 10 годин і 14 хвилин. Попередній рекорд належав їй же і становив 8 годин і 10 хвилин.
Електричний мультикоптер, особливо квадрокоптер – це проста у виробництві і управлінні конструкція, яка дозволяє не використовувати складний автомат перекосу або інші механізми. Для виконання будь-яких маневрів мультикоптеру досить поміняти тягу на гвинтах з потрібним співвідношенням. Але ця простота зумовлює низьку енергоефективність такої схеми управління в порівнянні з вертолітним, де як раз використовується автомат перекосу.
Крім того, в електричних дронах енергія запасається в літієвих акумуляторах, які по щільності енергії дуже далекі від спалюваного рідкого палива. Але якщо розміри і вантажопідйомність дрона дозволяють, його можна оснастити гібридною системою вироблення енергії. У ній за обертання гвинтів відповідають електромотори, але отримують електрику вони не з двигуна внутрішнього згоряння.
За останні роки розробники гібридних дронів досягли великого прогресу: в кінці 2017 року Quaternium Technologies встановила рекорд, що склав 4 години і 40 хвилин, через півтора місяця китайці домоглися результату в сім з гаком годин. Тепер іспанська компанія знову побила рекорд (він був встановлений її ж інженерами в березні 2020 року).
Під час недавнього рекордного польоту інженери використовували останню модифікацію гібридного дрона HYBRiX. Вони закріпили на його нижній частині бак на 16 літрів бензину з невеликим додаванням олії. У новій версії фахівці поставили нову інжекційну систему від компанії Löweheiser, яка має масу 40 грам і більшу ефективність, ніж попередня. Це дозволило більш точно використовувати паливо і знизити його витрату. В результаті дрон провисів в повітрі 10 годин і 14 хвилин.