Перші правителі об’єднаного Стародавнього Єгипту могли ховати разом із собою не лише коштовності та ритуальні предмети, а й людей зі свого оточення, яких, імовірно, вбивали після смерті володаря. До такого висновку підштовхнуло нове дослідження людських черепів віком близько 5000 років, знайдених біля царських поховань в Абідосі. Науковці виявили сліди серйозних травм у значної частини досліджених останків, що може підтверджувати давню гіпотезу про ритуальні жертвопринесення при дворі перших єгипетських царів.
Дослідження провела докторка Розелін Кемпбелл із Університету Пердью. Результати опублікували в журналі Frontiers in Environmental Archaeology.
Сліди смертельних ударів на 18 черепах
На початку XX століття британський археолог Фліндерс Пітрі досліджував царські поховання в Абідосі. Навколо гробниць правителів Першої династії, які жили приблизно у 3000 році до нашої ери, він виявив сотні менших могил. Археолог припустив, що така кількість людей могла загинути не випадково, а внаслідок ритуалу, під час якого наближених до царя осіб убивали після його смерті. Однак переконливих доказів смертельних поранень тоді знайти не вдалося.
Через десятиліття Кемпбелл повторно дослідила 46 черепів із колекції Дакворта Кембриджського університету. За допомогою сучасних судово-медичних знань вона визначила, що 18 черепів мають значні пошкодження, які могли виникнути незадовго до смерті або в момент її настання.
Це приблизно 39% дослідженої вибірки. За інтерпретацією дослідниці, травми могли бути наслідком навмисних ударів по голові. Деякі черепи також мали ознаки ушкоджень гострими предметами, зокрема в одного з людей виявили травму в ділянці ока.
Водночас характер переломів не дає змоги остаточно встановити обставини кожної смерті. Лінійні тріщини могли виникнути від удару широким пласким предметом, але теоретично їх могла спричинити й сильна травма внаслідок падіння. Тому результати підтримують гіпотезу про насильство, але не доводять, що всі ці люди були принесені в жертву.
Ким були люди, поховані поруч із царями?
Поховання розташовувалися біля царських гробниць і ритуальних споруд. Частина могил містила прості труни, керамічний посуд та невеликі предмети — мідні знаряддя, наконечники снарядів або фігурки зі слонової кістки.
Знайдені Пітрі позначки на окремих могилах містили імена та службові титули. За словами Кемпбелл, вони переважно вказували на чиновників нижчого або середнього рівня, а також ремісників. Це свідчить, що поховані могли бути людьми, які виконували різні функції при царському дворі, а не лише членами правлячої родини.
У багатьох стародавніх суспільствах ритуальні жертвопринесення наближених до правителя людей пов’язували з вірою в продовження служіння володарю після смерті. Такий обряд міг також демонструвати владу царя. Проте невідомо, чи всі поховані в Абідосі загинули насильницькою смертю: частина могла померти природно, а деякі способи вбивства, наприклад удушення, не залишають очевидних слідів на кістках.
Нове дослідження показує, як повторний аналіз старих археологічних знахідок за допомогою сучасних методів може змінити уявлення про минуле. Водночас остаточно з’ясувати долю похованих людей буде складно, адже більшість їхніх останків після розкопок перепоховали, а дослідникам доступна лише частина матеріалу.