Космічні сили США почали укладати перші контракти на створення космічних перехоплювачів, зробивши один із ключових кроків у реалізації запропонованої Пентагоном оборонної мережі «Золотий купол».
За словами представника Космічних сил, контракти укладено 25 листопада у рамках конкурентних угод Other Transaction Agreements (OTA) — інструменту, який Міністерство оборони використовує для прискореної розробки нових технологій.
Точна кількість обраних компаній не розкривається, а їхні назви не публікуються з міркувань безпеки. Вартість контрактів також не оприлюднюється. Оскільки OTA не підпадають під традиційну систему федеральних закупівель (DFARS), їхні умови можуть не публікуватися.
Пентагон часто застосовує OTA, щоб залучити компанії, які раніше не працювали над оборонними замовленнями: такі угоди більш гнучкі щодо вартості, термінів та прав на інтелектуальну власність.
Згідно з концепцією, «Золотий купол» стане багаторівневою системою ПРО для захисту території США, що об’єднає нові космічні датчики, прискорені системи керування та комбінацію наземних і орбітальних перехоплювачів.
У межах цієї архітектури космічні перехоплювачі зможуть маневрувати на орбіті та фізично вражати ворожі ракети під час їхнього польоту. Те, як саме вони будуть застосовуватися та скільки апаратів буде потрібно, залежатиме від остаточно обраного Пентагоном проєкту системи.