Коли блискавка допомагає жити: як деякі дерева не лише виживають після удару, а й стають сильнішими
Блискавка зазвичай асоціюється з руйнуванням і смертю. Вона розколює дерева навпіл, спричиняє лісові пожежі та становить смертельну небезпеку для людей і тварин. Але, як з’ясувалося, для окремих видів дерев удар блискавки — це не катастрофа, а навпаки, своєрідна перевага в боротьбі за виживання.
Нове дослідження, опубліковане в науковому журналі New Phytologist, показало: дерева виду Dipteryx oleifera, що ростуть у тропічних лісах Центральної Америки, не лише витримують удари блискавки, а й отримують від них користь. Дослідження очолив лісовий еколог Еван Ґора з Інституту екосистемних досліджень Кері (США).
Випадкова знахідка, яка все змінила
Усе почалося у 2015 році в джунглях Панами. Під час польових робіт Ґора звернув увагу на дерево Dipteryx oleifera, у яке нещодавно вдарила блискавка. Попри потужний розряд, дерево залишалося майже неушкодженим. Навколо нього ситуація була зовсім іншою: знищена паразитична ліана, а поруч — понад десяток мертвих дерев.
«Побачити дерево, яке пережило удар блискавки й виглядало абсолютно нормально, було приголомшливо», — згадує вчений.
Це спостереження змусило команду уважніше придивитися до таких випадків. І з часом стало зрозуміло: це не поодинокий виняток, а закономірність.
Статистика, яка дивує
Використовуючи сучасні системи фіксації блискавок, науковці простежили долю 93 дерев, уражених блискавками, в заповіднику Барро-Колорадо в Панамі. Серед них було дев’ять Dipteryx oleifera — і всі вони вижили.
Пошкодження були мінімальними: обвуглена кора, трохи втраченого листя. Для порівняння, дерева інших видів втрачали у 5–6 разів більше листя, а протягом двох років після удару 64% з них загинули.
Більше того, кожен удар блискавки в середньому знищував понад дев’ять сусідніх дерев. Таким чином Dipteryx не просто виживали — вони буквально отримували «зачистку» конкурентів навколо себе.
Блискавка проти ліан
Окрема перевага — боротьба з ліанами. У тропічних лісах паразитичні ліани серйозно шкодять деревам, забираючи світло й поживні речовини. Але для Dipteryx блискавка працює як природний «секатор».
Після удару кількість ліан на цих деревах зменшувалася на 78%. Навіть ті Dipteryx, у які блискавка не влучала безпосередньо, зазвичай мали значно менше ліан, ніж інші види. З часом ці дерева виростали вищими за сусідів приблизно на чотири метри, що давало їм ще кращий доступ до сонячного світла.
Чому блискавка «обирає» саме їх
Дослідники дійшли висновку, що Dipteryx oleifera частіше стають мішенню блискавок не випадково. Вони вищі й мають ширші крони, ніж дерева поруч, що робить їх природними «громовідводами». За розрахунками, це підвищує ймовірність удару блискавки майже на 70%.
І парадокс у тому, що для цього виду це не недолік, а стратегічна перевага.
Довге життя під ударами грози
У середньому одне дерево Dipteryx oleifera зазнає удару блискавки раз на 50–60 років. Враховуючи, що ці дерева можуть жити сотні, а можливо й понад тисячу років, за життя вони переживають не один такий удар.
Вчені зафіксували випадок, коли одне й те саме дерево вдарила блискавка двічі за п’ять років — і воно не лише не ослабло, а продовжило рости. Ба більше, стійкість до блискавок збільшувала його репродуктивний успіх у 14 разів порівняно з менш витривалими деревами.
Що це означає для майбутнього лісів
Це дослідження змінює наше уявлення про роль блискавок у природі. Вони виявляються не просто руйнівною силою, а чинником природного відбору, який допомагає окремим видам домінувати в екосистемі.
З огляду на зміну клімату та зростання кількості гроз у тропічних регіонах, такі дерева, як Dipteryx oleifera, можуть отримати ще більшу перевагу. Це потенційно вплине на біорізноманіття, структуру лісів і навіть здатність екосистем накопичувати вуглець у майбутньому.
Команда Ґори планує з’ясувати, що саме дозволяє цим деревам витримувати удари блискавки — особливості будови, хімічний склад чи внутрішню структуру. І не виключено, що подібні «електростійкі» види існують і в інших частинах світу.
Іноді природа використовує найнеочікуваніші інструменти, щоб дати комусь шанс вижити. Навіть блискавку.