Науковці з Університету Осло зробили дивовижне відкриття: одна півкуля Землі втрачає тепло значно швидше, ніж інша. І причина цього криється у процесах, що почалися ще сотні мільйонів років тому — в епоху суперконтиненту Пангеї.
Земля всередині — це розпечений двигун
У надрах нашої планети кипить розжарений рідкий шар, який зігріває Землю зсередини. Обертання цієї частини створює і гравітаційні ефекти, і магнітне поле, що захищає атмосферу від космічного випромінювання. Але з часом внутрішнє тепло поступово втрачається. Одного дня Земля охолоне майже так само, як Марс.
Та найцікавіше — цей процес відбувається нерівномірно.
Чому одна сторона охолоджується швидше за іншу
Багато в чому це залежить від того, скільки суші було над певною частиною планети в різні епохи. Маси континентів працюють як теплоізоляційний шар — своєрідний «термос», який утримує тепло в надрах. Водночас океанічне дно, що складається з набагато тоншої земної кори, дозволяє теплу виходити набагато швидше.
Саме через це Тихоокеанська півкуля — де знаходиться найбільший океан планети — охолоджується набагато інтенсивніше, ніж Африканська півкуля, над якою домінують великі, товсті континенти.
Океанічна кора — головний шлях втечі тепла
Зазвичай Земля втрачає найбільше тепла через океанічну літосферу. Це пов’язано з безперервним рухом тектонічних плит: нове дно народжується біля розломів, а старе занурюється під континенти й тане в мантії.
Щоб зрозуміти, як це впливало на охолодження Землі впродовж геологічної історії, вчені створили комп’ютерну модель, яка охоплює останні 400 мільйонів років. Команда поділила планету на дві умовні половини — Тихоокеанську та Африканську — і розбила поверхню на дрібну сітку для точних розрахунків.
Зібравши дані про вік морського дна та розташування континентів за сотні мільйонів років, дослідники змогли визначити, скільки тепла зберігала чи втрачала кожна ділянка. Результат виявився чітким: Тихоокеанська півкуля охолола набагато сильніше.
Тихий океан — гігантський холодильник планети
Морське дно під Тихим океаном — надзвичайно тонке, і над ним розташовані величезні маси холодної океанської води, які швидко відтягують тепло з надр. Для порівняння, протилежний бік планети — Африка, Європа та Азія — це великі «континентальні щити», які навпаки допомагають затримувати тепло.
Цікаво, що попередні дослідження аналізували лише 230 мільйонів років історії. Нова робота майже вдвічі збільшує цей проміжок і відкриває нові закономірності.
Давня таємниця Тихоокеанської півкулі
Попри те що Тихоокеанська півкуля охолола приблизно на 50 Кельвінів більше, ніж Африканська, дані також показують, що її тектонічні плити рухалися швидше протягом останніх 400 мільйонів років. А швидкі рухи плит зазвичай означають, що мантія під ними була гарячішою.
Звідки ж ця суперечливість? Можливо, колись давно Тихий океан був вкритий сушею, яка довше утримувала тепло. А може, є інші поки невідомі чинники. Але одне зрозуміло: сучасна висока активність тектонічних плит у цьому регіоні свідчить про сильний тепловий дисбаланс між двома сторонами планети.