Біля узбережжя Північної Європи під товщею води приховується цілий загублений світ. Там, де сьогодні плескаються хвилі Північного та Балтійського морів, ще 10 тисяч років тому простягалися родючі рівнини, по яких ходили мисливці, збирачі та перші землероби. Саме ці сліди доісторичних цивілізацій нині намагаються врятувати історики, археологи й водолази — і часу в них обмаль.
Коли моря були суходолом
У період приблизно між 8000 та 6000 роками до нашої ери Північне і Балтійське моря фактично не існували в сучасному вигляді. Рівень Світового океану був значно нижчим через льодовики останнього льодовикового періоду. Між сучасною Британією та континентальною Європою розташовувалася величезна територія, відома як Доггерленд — густо заселений регіон із річками, лісами та поселеннями людей.
Але зі зміною клімату льодовики почали танути. Рівень моря піднявся приблизно на 130 метрів, і ці землі поступово опинилися під водою. Більшість слідів людського життя зникла — принаймні так вважали донедавна.
Проєкт SUBNORDICA: пошук підводної історії
Сьогодні міжнародна команда науковців намагається відновити цю втрачену сторінку європейської історії. До консорціуму SUBNORDICA увійшли Центр досліджень затоплених ландшафтів Університету Бредфорда, Геологічна служба Нідерландів TNO, Фламандський морський інститут і Університет Йорка.
Одним із ключових об’єктів дослідження стане саме Доггерленд, який, за оцінками вчених, був населеним ще близько 8 200 років тому. За словами керівника проєкту Вінсента Гаффні, людство досі майже нічого не знає про людей, які жили на цих просторах тисячоліттями.
Технології проти часу
Для пошуку слідів давніх цивілізацій вчені застосовують найсучасніші методи: детальне картографування морського дна, сейсмічні та акустичні дослідження, буріння свердловин, комп’ютерне моделювання стародавніх ландшафтів і навіть інструменти штучного інтелекту.
Окрему роль відіграють магнітометричні дослідження. Магнітні аномалії допомагають знаходити ділянки з торфом, давні русла річок або зони ерозії — тобто місця, де з найбільшою ймовірністю могли існувати поселення людей.
Чому потрібно поспішати
За підрахунками науковців, у доісторичні часи над рівнем моря знаходилося на 7,7 мільйона квадратних миль більше суходолу, ніж сьогодні. Близько 1,16 мільйона квадратних миль із них припадали саме на узбережжя Європи — території, які були надзвичайно привабливими для заселення.
Проблема в тому, що нині ці ж самі ділянки активно освоюють для будівництва офшорних вітрових електростанцій. Розвиток зеленої енергетики є стратегічно важливим для боротьби зі зміною клімату, але він може назавжди закрити доступ до унікальних археологічних об’єктів.
Саме тому вчені поспішають: якщо не дослідити підводні ландшафти зараз, частина історії людства може бути втрачена безповоротно.
Загублений світ, який ще можна почути
Проєкт SUBNORDICA — це спроба «почути голоси» людей, що жили на затоплених рівнинах задовго до появи писемності. Їхні домівки, знаряддя та сліди побуту досі можуть зберігатися під шарами піску й мулу. І, можливо, саме ці знахідки допоможуть краще зрозуміти, як людство реагувало на кліматичні катастрофи в минулому — і що нас чекає в майбутньому.