Група дослідників виявила на території екологічного заповідника Баламку (Мексика) загублене місто майя. Вчені назвали його Окомтун, що мовою корінних жителів Юкатану означає «кам’яна колона».
Знайти його вдалося за допомогою LiDAR (своєрідний лазерний радар, який вимірює відстань шляхом випромінювання світла і виміру часу його повернення на приймач).
Система визначила серед безлюдних джунглів численні залишки монументальних будівель, включаючи кілька пірамідальних споруд заввишки до 15 метрів. Як виявилося, за низкою своїх характеристик місто відрізняється від відомих науці поселень майя.
“Найбільшим сюрпризом стало місце. Він розташований на піднесеному «півострові», оточеному великими заболоченими спорудами. Його монументальне ядро займає понад 50 гектарів і включає різні великі будівлі”, – сказав Іван Прейц, дослідник Національного інституту антропології та історії Мексики (INAH).
На південному сході Окомтуна є три площі, оточені багатоповерховими будинками. Проходи на верхні яруси оздоблені циліндричними колонами. Між головними «вулицями» — комплекс із різних низьких та подовжених структур, які розходяться у різні боки у вигляді концентричних кіл. Є навіть окремі зони для ритуалів та гри з м’ячем.
Крім того, поряд з містом знайшли ще дві забудовані ділянки — Надскаан (за 36 кілометрів) та Чактун (за 50 кілометрів). Тому вчені впевнені, що він служив важливим центром, ймовірно, у класичний період майя (250-1000 рр. н.е.). При цьому більшість знайденої кераміки та інших артефактів відносяться до пізнього класичного періоду (600-800 рр. н.е.).
Попередньо встановлено, що місто покинуте приблизно з 1000 року нашої ери. Археологи знайшли різні свідчення того, що мешканці покидали його поспіхом. А ось причину їхньої втечі вони поки що не з’ясували.