Міжнародна група вчених з’ясувала, що в усьому світі льодовики стали танути швидше, втрачаючи на 31 відсоток більше снігу і льоду в рік, ніж 15 років тому. Причиною є зміна клімату, викликана спалюванням викопного палива. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі Nature.
Дослідники проаналізували супутникові дані та підрахували, що з 2015 року 220 тисяч гірських льодовиків втрачають щорічно більше 298 мільярдів тонн снігу і льоду. Цього обсягу води вистачає, щоб покрити Швейцарію водним шаром товщиною 7,2 метра. При цьому швидкість танення з 2015-го по 2019 рік підвищилася на 71 млрд тонн на рік у порівнянні з 2000-2004 роками. Половина втрат льодовикового покриву в світі припадає на Сполучені Штати і Канаду.
За словами вчених, швидкість танення льоду на Алясці одна з найвищих в світі: льодовик Колумбія відступає приблизно на 35 метрів на рік. Однак льодовики тануть у всьому світі, навіть на Тибеті, де вони вважалися відносно стабільними. Тільки в Ісландії і Скандинавії є кілька льодовиків, які збільшують свою масу за рахунок збільшення кількості опадів.
Фахівці передбачають, що скорочення льодовиків може стати катастрофою для мільйонів людей, які покладаються на них як на джерело води, а швидке танення може викликати смертельно небезпечні прориви льодовикових озер, як наприклад, в Індії.