Інформаційне видання CNN, 13 вересня, повідомило про те, що американська компанія Colossal, на яку працюють генетики Гарварда, МТІ та інших найбільших вузів світу, планує відродити популяцію мамонтів. Більш того, це не просто концепція, а готова програма – завдяки редагуванню генів CRISPR/Cas9 генетикам вдасться, за їхніми ж словами, представити перших дитинчат шерстистих мамонтів вже до 2025-2027 років. Втім, поки що мови про відновлення популяції чистокровних «оригінальних» мамонтів не йде – вчені планують схрестити гени мамонтів з генами сучасних слонів з Азії.
Розробники даної програми заявили, що насправді це не так важливо, тому що ДНК шерстистих мамонтів, які давно вимерли, збігаються з ДНК азіатських слонів на 99,6% – відсутні 0,4%, які і роблять мамонтів такими унікальними, генетики візьмуть з решти залишків тварини. Більш того, створені ембріони майбутніх мамонтів будуть виношувати або ті ж азіатські слони, або штучно створені матки. Другий варіант, за словами представників Colossal, виявиться куди швидшим, так як вагітність у слонів триває цілих 22 місяці. Відновлювати популяцію штучним шляхом набагато швидше і ефективніше.
Відповідно, в результаті створена тварина, якщо все пройде гладко, на 100% буде відповідати тим мамонтам, які ходили по поверхні Землі багато років назад. І при наявності часу, ресурсів і необхідних дозволів, компанія зможе частково відтворити популяцію мамонтів на території арктичних і субарктичних регіонів. На поточний же момент стартапу вдалося зібрати 15 мільйонів доларів – цього досить для реалізації першого етапу розвитку програми. З іншого боку, світові вчені вважають ідею відтворення мамонтів не зовсім реалістичною, враховуючи величезні масштаби роботи, яку потрібно виконати.
«Масштаб, в якому Colossal доведеться проводити цей експеримент, величезний. Мова йде про сотні тисяч мамонтів, кожному з яких потрібно 22 місяці, щоб народитися, і 30 років, щоб вирости», – заявила Вікторія Херрідж (Victoria Herridge), біолог-еволюціоніст з Музею природної історії.