На початку цього року спелеолог, переглядаючи супутникові знімки рівнини Налларбор, натрапив на щось несподіване: величезний таємничий шрам, врізаний у безплідний ландшафт. Знахідка зацікавила вчених, у тому числі моїх колег і мене. Після детальнішого дослідження ми зрозуміли, що шрам утворив лютий торнадо, про який ніхто не знав. Ми викладаємо результати нового дослідження, опублікованого сьогодні.
Торнадо є відомою загрозою в Сполучених Штатах та інших країнах. Але вони трапляються і в Австралії. Без потужності технологій цей чудовий приклад жорстокості природи залишився б непоміченим. Важливо вивчити наслідки торнадо, щоб допомогти нам передбачити наступний великий поворот і підготуватися до нього.
Історія торнадо в Австралії
Торнадо — це бурхливі, обертові стовпи повітря, які падають від грози на землю, приносячи швидкість вітру, яка часто перевищує 200 кілометрів на годину. Вони можуть спричинити масові руйнування – викорчовувати дерева, руйнувати будівлі та розкидати сміття на великі відстані.
Торнадо були зареєстровані на всіх континентах, крім Антарктиди. Найчастіше вони трапляються в регіоні Великих рівнин США та на північному сході Індії – Бангладеш. Перший торнадо, який спостерігався в Австралії, стався в 1795 році в передмісті Сіднея. Але торнадо не було науково підтверджено тут до кінця 1800-х років.
За останні десятиліття задокументовані випадки в Австралії включають торнадо 2013 року, який перетнув північно-східну Вікторію та дійшов до кордону з Новим Південним Уельсом. Він приніс вітер зі швидкістю 250-300 кілометрів на годину та завдав шкоди населеним пунктам річки Муррей.
А у 2016 році сильний шторм викликав щонайменше сім торнадо в центральній і східній частинах Південної Австралії. Для вчених важливо точно передбачити торнадо, щоб ми могли попереджати громади. Ось чому шрам торнадо Налларбор було корисно вивчити.
Вихрова таємниця
Рівнина Налларбор — віддалена, суха безліса ділянка землі на півдні Австралії. Чоловік, який виявив шрам, використовував супутникові зображення Google Earth, щоб шукати в Наллаборі печери чи інші карстові елементи.
Карст — це ландшафт, підкладений вапняком, із характерними формами рельєфу. Відкриття шраму привернуло увагу моїх колег і мене завдяки спільній мережі дослідників і дослідників, які вивчають карст Налларбор. Шрам тягнеться від Західної Австралії через кордон до Південної Австралії. Він розташований за 20 кілометрів на північ від Трансавстралійської залізниці та за 90 кілометрів на схід-північний схід від Форреста, колишнього залізничного поселення.
Ми порівняли супутникові знімки місця за кілька років, щоб визначити, що торнадо стався між 16 і 18 листопада 2022 року. Біля шраму з’явилися сині кругові візерунки, які вказували на калюжі води, пов’язані з сильним дощем. Потім ми з колегами поїхали на місце у травні цього року, щоб оглянути та сфотографувати шрам і навколишній ландшафт.
Наші результати були опубліковані в Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science.
Що ми знайшли
Шрам має довжину 11 кілометрів і ширину від 160 до 250 метрів. На ньому є вражаючі візерунки, які називаються «циклоїдними мітками», утвореними вихорами торнадо. Це свідчить про те, що торнадо був не звичайним штормом, а сильним штормом категорії F2 або F3, який обертався з руйнівним вітром понад 200 кілометрів на годину.
Ймовірно, торнадо тривав від семи до 13 хвилин. Особливості шраму свідчать про те, що вихровий вітер у торнадо рухався за годинниковою стрілкою. Ми також вважаємо, що торнадо рухався із заходу на схід, що узгоджується з напрямком сильного холодного фронту в регіоні в той час.
Місцеві спостереження за погодою також зафіксували інтенсивну хмарність та опади в цей період у листопаді 2022 року.
На відміну від торнадо, які обрушилися на населені пункти, цей торнадо не завдав шкоди будинкам чи містам. Але все ж він залишив свій слід, розмиваючи ґрунт і рослинність і змінюючи поверхню Землі. Примітно, що через 18 місяців після події шрам усе ще було чітко видно як на супутникових знімках, так і на землі. Ймовірно, це тому, що рослинність росте повільно в цьому сухому ландшафті, тому ще не охопила ерозія.
Передбачте і підготуйтеся
Це захоплююче відкриття на рівнині Нулларбор показує, наскільки могутньою та непередбачуваною може бути природа – іноді навіть без нашого відома. Раніше на рівнині Налларбор було задокументовано лише три торнадо. Ймовірно, це пов’язано з тим, що ця територія є віддаленою, з невеликою кількістю очевидців, а також тому, що події не завдають шкоди власності та інфраструктурі. Цікаво, що ці три торнадо сталися в листопаді, як і цей.
Наше дослідження дає цінну інформацію про торнадо в цьому віддаленому та маловивченому регіоні. Це допомагає нам зрозуміти, коли та в яких умовах виникають ці типи торнадо.
Це також підкреслює важливість супутникових зображень для визначення та аналізу погодних явищ у віддалених місцях, а також для того, щоб допомогти нам передбачити наступну велику подію та підготуватися до неї. І, нарешті, результати є яскравим нагадуванням про те, що екстремальна погода може вразити будь-де та будь-коли.