За нашим небом, приблизно за 25 світлових років від нас, лежить зоряна система Фомальгаут – зоряна країна чудес, повна несподіванок і таємниць. Протягом століть астрономи були захоплені Фомальгаутом, і тепер, завдяки чудовому космічному телескопу Джеймса Вебба, ми розвиваємо його краще розуміння. У недавньому дослідженні, опублікованому в Nature Astronomy, група вчених, головним чином з Університету Аризони та Лабораторії реактивного руху НАСА, показала, що Фомальгаут набагато складніший, ніж ми коли-небудь очікували.
Вчені знали про пояс з 1983 року
Навколо Фомальгаута, якому 440 мільйонів років, є поле уламків, про яке вчені знають з 1983 року. Однак вони не очікували виявити три окремих пояси уламків, які оточують зірку. Внутрішній пояс можна порівняти з поясом астероїдів нашої Сонячної системи, але він набагато більший, простягаючись приблизно від семи астрономічних одиниць від зірки до приблизно 80 астрономічних одиниць. Щоб подати ці цифри в перспективу, це приблизно в 10 разів ширше внутрішнього поясу астероїдів, ніж передбачали астрономи.
Але найбільш інтригуючим відкриттям є другий пояс уламків, розташований за межами внутрішнього поясу астероїдів. Цей пояс уламків нахилений на 23 градуси відносно всього іншого на орбіті зірки, що є справді унікальним аспектом системи. За словами провідного автора дослідження Андраша Гаспара, нахилений пояс може бути результатом планет на орбіті Фомальгаута, які астрономи ще не виявили.
Джордж Ріке, один з астрономів, які брали участь у дослідженні, порівнює систему Фомальгаута з таємничим романом. «Де знаходяться планети?» він питає. «Я вважаю, що сказати, що навколо зірки, ймовірно, існує справді цікава планетна система», — це не дуже великий крок.
Космічний телескоп Джеймса Вебба, запущений ще у 2021 році, виявився життєво важливим інструментом для вивчення системи Фомальгаута. Його інфрачервоні датчики надають астрономам безпрецедентну детальність у вивченні складу та розподілу полів уламків. Цей телескоп дозволить нам глибше заглибитися в таємниці Фомальгаута і потенційно виявити планети, відповідальні за своєрідну структуру поясу уламків системи.
Система Фомальгаута є захоплюючим предметом для вивчення для тих, кого цікавить Всесвіт та його чудеса. Продовжуючи досліджувати та вивчати цю систему, ми можемо виявити ще більше сюрпризів і одкровень, які революціонізують наше розуміння Всесвіту. Фомальгаут — лише одне з багатьох чудес, які чекають на дослідження, і космічний телескоп Джеймса Вебба відкриває нам двері для їх вивчення.