Після аварії, що сталася 12 листопада, залишки китайської ракети «Чанчжен-6А», що успішно вивела на орбіту супутник екологічного моніторингу «Юньхай-3», перетворилися на хмару космічного сміття, яка складається приблизно з 350 уламків.
Інцидент стався невдовзі після успішного завершення місії – його ймовірною причиною став збій у роботі верхнього ступеня. Розголос він отримав після повідомлення 18 ескадрильї космічної оборони Космічних сил США: 12 листопада підрозділ передало інформацію про виявлення 50 фрагментів корпусу ракети, що стали космічним сміттям. На цей час, уточнили американські експерти, залишки ракети утворили велику хмару, яка тепер складається з 350 уламків.
Характер розподілу уламків вказує, що інцидент був пов’язаний зі збоєм у системі подачі палива, а не мимовільним руйнуванням елементів конструкції, передає Space.com з посиланням на астрофізика та спеціаліста із супутників Джонатана Макдауелла (Jonathan McDowell). На його думку, це могла бути відмова системи випуску палива з подальшим займанням його залишків, хоча, наголосив експерт, причина аварії залишається неясною.
14 листопада представник китайського МЗС у відповідь на запитання журналіста New York Times про інцидент заявила, що «події не вплинуть на китайську космічну станцію або МКС» і переадресували подальші питання «компетентним відомствам». Більшість уламків «Чанчжен-6А» знаходиться на висоті від 800 до 1000 км — висота орбіти МКС становить близько 420 км, а біля китайської космічної станції «Тяньгун» вона дещо менша.