Місяць тому на Землю приземлилася капсула NASA зі зразками астероїда Бенну, за якими зонд OSIRIS-REx було відправлено у 2016 році. Зразки астероїда були упаковані герметично для захисту від земного повітря, а доступ до них був організований в стерильному боксі. Як зізналися в NASA, вони досі не можуть розкрити головний пробовідбірник капсули, але навіть матеріалу, що випадково потрапив у капсулу, Бенну достатньо, щоб місія виявилася успішною.
Вчені NASA повідомили, що всередині капсули й частково в районі головки механізму відбору проб ще до повного розкриття пробовідбірника знайшлося 70,3 г речовини з поверхні астероїда Бенну. Відповідно до цілей місії OSIRIS-REx, вона вважалася б успішною, якби на Землю було доставлено 60 г астероїдної речовини.
Після розтину капсули виявилося, що її внутрішня поверхня посипана чорним пилом і дрібними гранулами, які вчені вивудили навіть з-під майларової оболонки в капсулі. Поверхня астероїда Бенну виявилася набагато рихлішою, ніж розраховували інженери NASA.
Пробовідбірник у вигляді подовженого маніпулятора повинен був ударити по його поверхні і вибити з неї трохи пилу та каміння, яке газом затягнуло б у капсулу, але в результаті він вибив з поверхні такий фонтан пилу та речовини Бенну, що це ледь не призвело до аварії – до заклинювання механізму закриття капсули, а без цього зразки на Землю доставити було б не можна.
Фахівці поспішно дали команду на відведення зонда від астероїда і це запобігло заклиненню механізму. Все, що вчені сьогодні витягли з капсули, – це надлишки, на які вони навіть не розраховували. Основний скарб повинен ховатися в пробовідбірнику, але з його розтином поки що виникла загвоздка: 2 з 35 гвинтів кріплення, якими утримується кришка пробовідбірника, відкрутити все ще не виходить. Передбачені для цього інструменти, заздалегідь поміщені в стерильний бокс рукавички, не допомогли впоратися з цією роботою. У NASA шукають можливість відкрутити гвинти, що залишилися, а поки капсула схована в герметичний тефлоновий пакет, щоб речовина з астероїда не контактувала з азотною атмосферою всередині боксу.
Попереднє вивчення зразків показало, що вони багаті водою та вуглецем. Це означає, що простір на зорі утворення Сонячної системи було багате на ці найважливіші для зародження біологічного життя речовинами. І чим більше зразків привіз зонд NASA, тим ретельніше буде вивчено історію нашої системи. Джерело