By 
SpaceX запустила понад 50 супутників на початку 15 квітня в рамках останньої в серії спеціальних місій Falcon 9, які мали спільний доступ до супутника. Falcon 9 піднявся з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії в рамках місії Transporter-7 о 2:48 ночі на східний схід після кількох днів затримок, пов’язаних із погодою. Верхній ступінь вийшов на орбіту трохи більше ніж через вісім хвилин, незабаром після того, як перший ступінь приземлився на місці запуску.
Більшість корисних вантажів було розгорнуто через годину після старту, після другого горіння верхнього ступеня. Ці корисні навантаження були випущені протягом приблизно 20 хвилин. Потім верхній ступінь виконав ще два маневри перед розгортанням останнього та найбільшого корисного вантажу, 800-кілограмового супутника IMECE, створеного турецьким дослідницьким інститутом Тубітак Узай через 2 години 35 хвилин після старту.
Цей запуск, 23-я місія Falcon 9 цього року, мав деякі новинки. Це був перший запуск Falcon 9 з використанням коротшого сопла на двигуні верхнього ступеня ракети. Під час трансляції запуску представники компанії заявили, що вони використовуватимуть коротше сопло, яке економить гроші, на запусках, які не потребують такої високої продуктивності, але збережуть довше сопло для місій з більшою продуктивністю.
Це вплинуло на посадку ракети-носія. Раніше місії Falcon 9 використовували три двигуни для входу та один двигун для посадки. Однак під час цього польоту розгінний прискорювач змінив це, запускаючи один двигун для входу, але три для посадки, захід, який SpaceX раніше використовував для посадки важких бокових прискорювачів Falcon Heavy, але не для Falcon 9.
SpaceX повідомила, що запуск несе 51 корисний вантаж, хоча не опублікував повний список супутників на борту. Це була перша в серії SpaceX місій SpaceX, призначених для спільного використання малих супутників, які запускалися з Ванденберга, після перших шести, запущених з мису Канаверал, Флорида.
Декілька компаній використали запуск, щоб розширити існуючі угруповання супутників. Satellogic мав на борту чотири супутники для обробки зображень, тоді як GHGSat мав три супутники для моніторингу парникових газів. HawkEye 360 запустив свій сьомий кластер із трьох супутників для моніторингу радіочастот (РЧ), а компанія Unseenlabs запустила свій супутник BRO-9, також для моніторингу радіочастот. Umbra запустила ще один радар із штучною апертурою.
Під час запуску Spire мав три супутники, але лише один був призначений для власної мережі для збору даних про погоду, морські та авіаційні дані. Два інших були з бізнесу космічних послуг: один для Науково-технологічного університету короля Саудівської Аравії, оснащений гіперспектральною камерою та датчиком для вимірювання вологості ґрунту, а супутник ADLER-2 для Австрійського космічного форуму та Findus Venture GmbH буде характеризувати уламкове середовище низької навколоземної орбіти та дослідження атмосферних аерозолів.
Orbital Sidekick запустив перші два супутники свого шести супутникового угруповання Global Hyperspectral Observation Satellite або GHOSt, щоб забезпечити гіперспектральні зображення. Sateliot, іспанська компанія, що працює над послугами супутникового Інтернету речей, запустила супутник під назвою The GroundBreaker, який, за її словами, є першим, хто може безпосередньо спілкуватися з пристроями, що використовують стандарти 5G. AstroForge, стартап із довгостроковими планами щодо видобутку астероїдів, запустив невеликий супутник, який перевірить його здатність очищати метали з астероїдних матеріалів на орбіті.
Транспортер-7 також перевозив два орбітальних транспортних засоби: ION SCV-010 для D-Orbit і Vigoride-6 для Momentus. ION SCV-010 несе кілька кубсатів, у тому числі два для Kepler Communications, тоді як Vigoride-6 несе два кубсати НАСА для покращення щільності іоносфери/термосфери в низьких широтах (LLITED) серед інших корисних навантажень.
SpaceX каже, що попит на місії Transporter залишається високим, навіть якщо компанія підвищила ціни: 200-кілограмовий супутник, запуск якого на початку 2022 року коштував би 1 мільйон доларів, зараз коштує 1,3 мільйона доларів. «Ми відчуваємо, що здатні надавати високу цінність нашим клієнтам», — сказав Том Очінеро, старший віце-президент із комерційного бізнесу SpaceX, про загальну цінову стратегію компанії під час панелі на конференції Satellite 2015 15 березня. «Я не відчуваю, що ми втрачаємо будь-яку конкурентну перевагу».
Розробники малих ракет-носіїв стверджують, що навіть з вищими цінами SpaceX важко конкурувати з ними. «Я думаю, річ у тому, що вони знизили ціни на ринку. Я думаю, річ у тому, що вони забрали багато обсягів з ринку», – сказав Адам Спайс, головний фінансовий директор Rocket Lab, про місії SpaceX Transporter під час симпозіуму SmallSat у лютому.
Однак для клієнтів місії «Транспортер» були привабливі не лише за їх вартість. «Модель Transporter, спільне використання поїздок без основного клієнта, щоб ви могли вчасно запустити, є безмежно цінною для бізнесу в багатьох відношеннях», — сказав П’єр-Дам’єн Вожур, виконавчий директор Loft Orbital, у недавньому інтерв’ю. «Надійність і ціна, яку досягла SpaceX, були фантастичними».
Comments