13 жовтня компанія SpaceX провела випробувальний запуск Starship Super Heavy, який отримав назву Starship Flight 5. Запуск відбувся о 8:25 ранку за східним поясним часом (12:25 за Гринвічем) з об’єкта компанії Starbase, розташованого біля пляжу Бока-Чіка в Південному Техасі.
Надважкий прискорювач Starship Flight 5 успішно відокремився від корабля Starship і успішно завершив активацію двигуна. Крім того, ракета Starship Super Heavy компанії SpaceX повернулася на стартовий майданчик під час історичної спроби посадки.
Це вже п’ятий випробувальний політ ракети Starship, яка разом із прискорювачем Super Heavy є найбільшою і найпотужнішою ракетою у світі. Основною метою цього польоту був запуск Starship та повернення в атмосферу для приведення в Індійський океан. Однак SpaceX також повернула перший ступінь Super Heavy на стартовий майданчик і спіймала прискорювач за допомогою конструкції свого майданчика Mechazilla. Ця система варта скорочення часу обороту запусків Starship.
Інженери SpaceX витратили роки на підготовку і місяці на тестування спроби захоплення прискорювача, а техніки витратили десятки тисяч годин на створення інфраструктури, щоб максимально збільшити наші шанси на успіх. Ми не приймаємо жодних компромісів, коли йдеться про забезпечення безпеки громадськості та нашої команди, і спроба повернення буде здійснена лише за відповідних умов», — написала SpaceX в огляді місії.
Повністю складені, ракета-носій Starship та Super Heavy від SpaceX є найвищою та найпотужнішою ракетою у світі. Їхня висота становить майже 122 метри, 33 двигуни Raptor живлять перший ступінь Super Heavy, а шість двигунів Raptor живлять космічний корабель Starship.
Це не перший випробувальний політ Starship. SpaceX вперше досягла космосу зі Starship під час випробувального запуску Flight 4 6 червня, але Starship отримав пропали під час входу в атмосферу. Super Heavy успішно здійснив «м’яку посадку», приводнившись у Мексиканській затоці.