Марсіанський пил може виявитися менш абразивним, ніж місячний, однак його надзвичайно дрібні частинки та потенційно токсичний хімічний склад створюють інші ризики для майбутніх астронавтів. Про це свідчить дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Науковці проаналізували невеликі зразки матеріалів, які використовують для виготовлення скафандрів, а також тефлон. Їх закріпили на марсоході NASA Perseverance, щоб оцінити вплив пилу на різні поверхні. Після 1645 марсіанських днів зразки майже не мали видимих пошкоджень.
Дослідники також з’ясували, що марсіанські частинки значно гладші за гострі зерна місячного пилу. Ймовірно, це зменшує ризик подряпин на обладнанні та подразнення дихальних шляхів. За словами провідного автора роботи Скотта ВанБоммела з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, частинки могли мільярди років переноситися вітром, поступово набуваючи округлої форми.
Водночас марсіанський пил надзвичайно дрібний. Деякі частинки мають діаметр лише близько 100 нанометрів. На Землі ультрадрібні частинки забруднення здатні проникати глибоко в легені та потрапляти в кровотік. Тому інженерам доведеться враховувати цю загрозу під час проєктування житлових модулів, скафандрів і систем фільтрації повітря.
Дані приладу PIXL також дали змогу визначити хімічний склад пилу. На відміну від місячного, марсіанський матеріал містить перхлорати та інші потенційно токсичні сполуки, а також підвищені концентрації сірки, заліза й кремнезему. Ризик для здоров’я залежатиме від дози та тривалості контакту з цими речовинами.
Дослідники наголошують: хоча короткочасний вплив може не становити серйозної загрози, майбутні місії мають бути готовими до таких небезпек. Марсоходи вже понад 20 років допомагають перевіряти технології безпосередньо на поверхні Червоної планети — і ці випробування можуть стати важливою основою для майбутніх пілотованих експедицій.
Уточни, як тестували матеріалиЗбалансуй ризики для здоров’я