SpaceX готує найбільше оновлення Starlink за всю історію проєкту. Ілон Маск заявив, що супутники нового покоління Starlink V3 почнуть виводити на орбіту вже цього місяця — і їхня пропускна здатність може в рази перевершити можливості нинішньої системи.
Першу партію планують запустити під час наступного випробувального польоту Starship. Ракета має вивести на орбіту 26 супутників V3, кожен із яких потенційно додаватиме близько 1 Тбіт/с пропускної здатності.
Якщо ці показники підтвердяться, одна місія принесе мережі близько 26 Тбіт/с додаткової ємності. Це приблизно у десять разів більше, ніж дають супутники попереднього покоління V2 Mini.
Але це лише початок. За словами Маска, після повного розгортання Starlink V3 нова система може забезпечити понад у 100 разів більшу пропускну здатність, ніж нинішня група приблизно з 11 тисяч супутників.
Після виходу зі Starship апарати розгорнуть сонячні панелі та антени, встановлять зв’язок із Землею та іншими супутниками Starlink через радіочастотні й лазерні канали. Потім вони самостійно почнуть піднімати орбіту за допомогою власних двигунів.
Цікаво, що три супутники V3 матимуть ще одну важливу місію. На них встановлять камери, які стежитимуть за теплозахисним екраном самого Starship. Отримані зображення допоможуть SpaceX оцінювати стан корабля після польоту та вдосконалювати підготовку до майбутніх повернень.
Якщо випробування пройдуть успішно, нові супутники можуть почати обслуговувати клієнтів уже через кілька тижнів після запуску.
Starlink і так став одним із найбільших супутникових проєктів в історії. Але з V3 SpaceX, схоже, хоче перейти на зовсім інший рівень — не просто додавати супутники, а радикально збільшити можливості всієї мережі.