Вчені зафіксували найпотужніший з коли-небудь спалахів на Проксима Центавра, найближчій до Сонячної системи зірці. Результати дослідження опубліковані в журналі The Astrophysical Journal Letters.
Астрономи спостерігали Проксиму Центавра в 2019 році протягом 40 годин за допомогою дев’яти телескопів на землі і в космосі, включаючи космічний телескоп «Хаббл», комплекс радіотелескопів ALMA і космічну обсерваторію TESS. Під час цього зірка породила яскравий спалах, який є одним з найсильніших серед зареєстрованих в Чумацькому Шляху. В ультрафіолетових хвилях світило стало яскравіше в 14 тисяч разів на кілька секунд.
Проксима Центавра є червоним карликом, розташованим на відстані близько чотирьох світлових років від Сонця. Навколо зірки обертається планета Проксима Центавра b земного типу, проте життя на ній, швидше за все, неможливе саме через потужні спалахи, які характерні для червоних карликів.
Дана подія спостерігалася 1 травня 2019 року і тривала всього сім секунд. Хоча вона не справила багато видимого світла, була випущена величезна кількість енергії у вигляді ультрафіолету і випромінювання міліметрового діапазону. В цілому спалах був приблизно в 100 разів могутніший за будь-який подібний спалах, що спостерігався на Сонці із Землі.