Невеликий китайський супутник Yangwang 1 зробив неймовірний знімок комети Леонарда на тлі полярного сяйва і метеорів, що пролітають повз. Цю комету виявили у січні цього року, а 12 грудня вона пролетіла максимально близько до Землі зі швидкістю 257 км/год. Востаннє комета з’являлася у внутрішній Сонячній системі 70 тис років тому і тепер знову зникне надовго.
Офіційна назва комети Леонарда – C/2021 A1, вона вважається найяскравішою цього року. У північній півкулі комета доступна для спостережень неозброєним оком. На знімку, зробленому апаратом Yangwang 1, добре видно саму комету з її витягнутим хвостом, а також метеор, що пролітає під нею, сліди двох супутників і полярне сяйво.
Апарат Yangwang 1, що належить китайській космічній компанії Origin Space, був запущений у космос раніше цього року для спостереження за Всесвітом у видимому та ультрафіолетовому діапазонах. Одним з його завдань є пошук астероїдів, придатних для видобутку корисних копалин. Це перша приватна космічна місія Китаю, її дані будуть доступні всім охочим для некомерційного використання. Перебуваючи на орбіті з червня цього року, апарат вже зробив цілу галерею вражаючих знімків. Наприклад, у серпні він зафіксував північне сяйво над південною частиною Тихого океану, яке не можна було спостерігати із Землі. Серед наступних амбітних цілей Origin Space – висадка на астероїд у 2025 році.