Два китайські астронавти провели свою другу поза корабельну діяльність за останні дні, причому Китай вперше не надав жодної попередньої інформації чи подробиць події. Китайське агентство космічних польотів людини CMSA оголосило 2 березня, що астронавти місії Шеньчжоу-15 Фей Цзюньлун і Чжан Лу «нещодавно» здійснили вихід у відкритий космос за межами космічної станції Tiangong.
Діяльність була підтримана членом екіпажу Ден Цінміном із Tiangong та командами на землі. Більше подробиць не було надано, окрім того, як Фей і Чжан використовували шлюз наукового модуля Wentian для виходу та входу. Чутки в китайських соціальних мережах припускали, що EVA відбудеться 28 лютого.
Секретність навколо виходу у відкритий космос відрізняється від попередніх EVA Tiangong, для яких CMSA опублікував, хоча й розпливчасті повідомлення, що така діяльність відбудеться найближчим часом. Уповноважені органи управління космосом опублікували звіти про терміни ключових подій EVA та перерахували завдання для першого виходу у відкритий космос Шеньчжоу-15 лише три тижні тому, 9 лютого. Китайські державні ЗМІ раніше надали відеозаписи EVA.
Незрозуміло, чому CMSA не опублікував подробиці останньої дії. Агентство контролюється Народно-визвольною армією (НВАК), і тому традиційно ретельно охороняє навіть базову інформацію про свій корпус астронавтів. Відсутність прозорості може сприйматися іншими учасниками космосу як неприємність.
«Китайська влада не робить собі жодної послуги, не надаючи достатньої прозорості щодо своїх космічних польотів з екіпажем», — сказав SpaceNews Бледдін Боуен, доцент, який спеціалізується на космічній політиці та військовому використанні космічного простору в Університеті Лестера.
«Якщо вони хочуть, щоб їх сприймали як більш звичайну космічну державу, про повсякденні космічні операції з екіпажем, які практично не мають безпеки та військового значення, можна більш відкрито повідомляти та говорити про них.
«Китайській владі також потрібно звикнути чесно говорити про затримки та непередбачені проблеми, як це зробили деякі інші космічні держави».
Астрофізик і спостерігач за космічними польотами Джонатан Макдауелл погодився, зазначивши, що навіть радянська влада завжди вказувала час початку та тривалість своїх виходів у відкритий космос. «Немає жодних розумних причин для Китаю бути настільки таємничим», — сказав Макдауелл електронною поштою.
Адміністратор NASA Білл Нельсон заявив на Міжнародному астронавтичному конгресі у вересні минулого року, що недостатня прозорість є проблемою космічної діяльності Китаю.
Bill Nelson, asked about cooperation with China regarding the Moon: [More broadly] Cooperation with China is up to China. There needs to be openness. Have coordinated, for instance, with Mars spacecraft. But there needs to be transparency. #IAC2022
— Andrew Jones (@AJ_FI) September 18, 2022
У Китаї відбуваються перестановки на ключових урядових посадах перед щорічною парламентською сесією Всекитайських зборів народних представників, яка відкривається в неділю. Чутливість до майбутніх змін може зіграти роль у секретності в цьому випадку.
Однак інформація про діяльність Китаю в космосі часто ретельно охороняється. Ян Лівей, перший астронавт Китаю в космосі та заступник головного конструктора CMSA, нещодавно повідомив китайським державним ЗМІ, що для місій Shenzhou-16 і Shenzhou-17, які мають бути запущені в травні та листопаді відповідно, було обрано два екіпажі та резервні копії.
Однак жодних імен не було вказано, на відміну від більш відкритої та прозорої практики в усьому світі. Зазвичай Китай розкриває особи екіпажів лише за день до запуску на ретельно організованих прес-конференціях.
Особи, яких залучили до третього раунду відбору астронавтів у 2020 році, також ще не розкрито. Можливо, нові астронавти вже пройшли базову підготовку та можуть бути готові до відбору для майбутніх місій. Серед новобранців вперше були інженери та фахівці з корисного навантаження, тоді як попередні раунди набиралися виключно з пілотів ВПС. Наприкінці минулого року розпочався четвертий відбірковий тур.