Індія ставить перед собою довгострокові цілі, згідно з якими країна може створити власну базу на Місяці до 2050 року. Голова Індійської організації космічних досліджень (ISRO) С. Соманат виклав попередню інтегровану дорожню карту дослідження Місяця 28 листопада під час виступу на симпозіумі, організованому Індійським товариством геоматики та Індійським товариством дистанційного зондування. Цей план базуватиметься на останніх досягненнях Індії в області Місяця та прогресі в амбіціях щодо польотів людини в космос.
Індія стала п’ятою країною, яка цього року здійснила успішну роботизовану посадку на Місяць за допомогою місії “Чандраян-3”. Після цього прем’єр-міністр Нарендра Моді в жовтні заявив, що Індія повинна прагнути до «нових і амбітних цілей», включаючи відправку астронавтів на Місяць до 2040 року.
Дорожня карта С. Соманата базується на цій новій меті та встановлює найближчий етап розвитку технологій, зосереджуючись на плані польоту людини в космос Gaganyaan, розробці нових ракет-носіїв і збільшенні можливостей роботизованої посадки.
Окреслені місії включають спільний індійсько-японський марсохід LUPEX і спробу повернення місячних зразків Чандраян-4. Передбачається така робота для стикування екіпажу з космічною станцією Gateway під керівництвом НАСА на місячній орбіті, висадки екіпажу на Місяць і, зрештою, місячної бази та стійкої місячної економіки, заснованої на корисних копалинах і туризмі. Для полегшення деяких із цих місій буде розроблено ракету-носій наступного покоління (NGLV). Ця нова ракета буде частково багаторазовою.
Плани є попередніми, але розкривають мислення ISRO та свідчать про її довгострокові амбіції. Більш конкретно, агентство зараз готує тестові місії як крок до орбітальної місії з екіпажем на своєму космічному кораблі Gaganyaan.