ESA тестує крихітний прилад для вимірювання гравітації астероїда

Коли Juventas CubeSat ESA приземлиться на Dimorphos у 2026 році, щоб оцінити наслідки минулорічних вражаючих зіткнень із космічним кораблем NASA DART, його прилад GRAvimeter для малих тіл Сонячної системи (GRASS) безпосередньо вимірює гравітаційне тяжіння астероїда, яке становить мільйонну частину земного тяжіння. У вересні 2022 року тест NASA на подвійне перенаправлення астероїдів (DART) врізався в Dimorphos, який обертається навколо більшого астероїда Didymos, у рамках експерименту, щоб дізнатися більше про те, як відхиляти потенційно небезпечні небесні тіла до того, як вони досягнуть Землі. Це була лише половина роботи, бо роботизованій місії ESA Hera було поставлено завдання оцінити наслідки космічного зіткнення.

Частина цих зусиль включає Juventas CubeSat, розміром приблизно з дві буханки хліба, який буде розгорнутий із зонда глибокого космосу Hera та приземлиться на Dimorphos. Серед невеликого набору інструментів є гравіметр GRASS, розроблений Королівською обсерваторією Бельгії (ROB) спільно з іспанською компанією EMXYS, яка зараз завершує передполітні випробування в Лабораторії механічних систем космічного агентства, щоб визначити його здатність протистояти вібрації при запуску та агресивному середовищі. простору.

Розміром приблизно з пару смартфонів, GRASS призначений для вимірювання гравітації Dimorphos. Для цього потрібен високий ступінь чутливості, оскільки астероїд розміром лише з Велику піраміду Гізи в Єгипті. Він робить це за допомогою двох комплектів тонких пластин, закріплених у безперервно обертових підставках. Якщо рух цих лопатей хоч трохи змінюється, це змінює електричну напругу в лопатях і стінках, які їх оточують.

За даними ESA, це дає GRASS чутливість, еквівалентну мікрометру протягом 20 годин автономної роботи, яку він матиме після приземлення, що, ймовірно, заблокує сонячні батареї Джунентаса. Під час перебування на поверхні астероїда GRASS зможе не тільки вимірювати місцеву гравітацію, але й будь-які зрушення в положенні CubeSat.

«Він може бути невеликим, але GRASS наповнений складними механічними частинами та електронікою», — сказав Хосе Карраско, який наглядає за приладами в EMXYS. «Ми дуже задоволені його довговічністю під час тестової кампанії. Тепер ми проведемо повний тест на цілісність, щоб переконатися, що він не зазнав пошкоджень під час тестування, після чого його буде передано компанії GomSpace у Люксембурзі для інтеграції на борту. Ювентас».