Вперше астрономи помітили докази існування пари карликових галактик із гігантськими чорними дірами, які стикаються одна з одною. Фактично, вони знайшли не лише одну пару – вони знайшли дві. Перша пара карликових галактик, що зливаються, знаходиться в скупченні Abell 133, на відстані приблизно 760 мільйонів світлових років від Землі, а інша – в скупченні галактик Abell 1758S, яке знаходиться на відстані приблизно 3,2 мільярда світлових років.
Є надія, що ці спостереження та подальші дослідження розкриють деякі таємниці дуже раннього Всесвіту – часів, коли ці стикаючи пари карликових галактик із чорними дірами були набагато більш поширеними.
«Астрономи знайшли багато прикладів чорних дір на шляху зіткнення у великих галактиках, які знаходяться відносно близько, але пошуки їх у карликових галактиках набагато складніші, і досі вони були невдалими», — каже астрофізик Університету Алабами Марко Мічіч, який керував дослідженням.
Що робить ці спостереження складними, так це те, що менші розміри цих пар галактик означають, що їхні слабкіші світлові ознаки важче побачити. Ці галактики містять зірки, загальна маса яких приблизно в 3 мільярди разів перевищує масу Сонця, тоді як у нашому Чумацькому Шляху міститься приблизно 60 мільярдів Сонць.
Щоб зробити це відкриття, дослідники об’єднали дані з кількох телескопів: рентгенівські результати від Chandra, інфрачервоні результати від WISE та оптичні результати від телескопа Канада-Франція-Гавайи. Вирішальними були рентгенівські дані, які вловлювали більші сигнали, які випромінювали пари чорних дір.
Схоже, що злиття Abell 133 набагато далі — настільки, що воно має лише одне прізвисько — Mirabilis. Це після вимираючих видів колібрі, відомих своїм дуже довгим хвостом, у зв’язку з довгим хвостом, який спостерігали навколо цієї пари галактик, спричинений зіткненням.