Вперше про інтерфейс Thunderbolt 4 компанія Intel розповіла на початку року, але тоді анонса не було, а пояснення компанії щодо відмінностей Thunderbolt 4 від Thunderbolt 3 були вкрай дивними. Сьогодні ж ми можемо все розставити на місця, так як компанія представила новий інтерфейс. Отже, найважливіше, що потрібно знати, ніякого підвищення швидкості передачі даних немає. Тобто Thunderbolt 4 пропонує ті ж 40 Гбіт / с, що і Thunderbolt 3. Як і в випадку поточної версії інтерфейсу, Thunderbolt 4 буде використовувати порт USB-C, тільки на цей раз USB-C 4.0. Тобто будь-який порт Thunderbolt 4 – це і порт USB-C 4.0, але не навпаки. При цьому збережена і зворотна сумісність.
Відмінностей нового інтерфейсу від старого насправді мінімум. По-перше, з Thunderbolt 4 можна буде використовувати універсальні кабелі довжиною до 2 метрів. Крім того, компанія працює над оптичними кабелями довжиною від 5 до 50 метрів, але неясно, коли вони з’являться. По-друге, завдяки новому контролеру з’являться аксесуари з чотирма портами Thunderbolt 4.
Також в прес-релізі сказано, що Thunderbolt 4 завжди забезпечує швидкість в 40 Гбіт/с, тобто, ймовірно, в новому інтерфейсі НЕ мається на увазі використання меншої кількості ліній з меншою максимальною швидкістю передачі даних. При підключенні по протоколу PCIe швидкість передачі даних зросла вдвічі, до 32 Гбіт/с. Крім того, Thunderbolt 4 підтримує два дисплеї 4K або один 8K, а також має на увазі захист від атак DMA за рахунок технології Intel VT-d. Що цікаво, зовсім незрозуміло, як ця умова буде реалізовано на системах з процесорами AMD і з прийдешніми процесорами Apple Silicon. Сама Intel не змогла це пояснити, заявивши, що все буде залежати від виробників ПК.
Новий інтерфейс вийде на ринок разом з мобільними процесорами Tiger Lake, які отримають інтегрований контролер Thunderbolt 4.