C космодрома Байконур 26 декабря был осуществлен запуск российского космического аппарата «Экспресс-АМ5». Новый спутник связи и вещания тяжелого класса АМ5, который оснащен 84 транспондерами диапазонов Ku, C, L и Ka, будет размещаться на геостационарной орбите и обеспечит покрытие Сибири и Дальнего Востока.
КА «Экспресс-АМ5» разрабатывался на основании прогнозов развития российского рынка услуг телерадиовещания и спутниковой связи в рамках Федеральной целевой программы «Развитие телерадиовещания в Российской Федерации на 2009–2015 годы». Также использование КА «Экспресс-АМ5» предусмотрено в перспективном плане развития отечественной магистральной радиовещательной и телевизионной сети. Использование спутника позволит осуществить создание необходимой инфраструктуры, предназначенной для обеспечения восточных регионов России доступным многопрограммным цифровым радио- и телевещанием, включая услуги телевидения высокой четкости.
Кроме того, космический аппарат будет привлекаться для обеспечения функционирования подвижной правительственной и президентской связи, предоставления мультисервисного пакета услуг (телефония, цифровое телерадиовещание, передача данных, видео-конференц-связь), ШПД на территории Дальнего Востока и Сибири. Спутник «Экспресс-АМ5» также предназначен для обустройства сетей связи, работающих по технологии VSAT. КА обеспечит сигналом два федеральных мультиплекса, а также позволит распространять сигнал региональных мультиплексов на территории Забайкальского края и Дальневосточного федерального округа.
Декабрьский вывод спутника «Экспресс-АМ5» стал началом крупномасштабного обновления отечественной орбитальной группировки космических аппаратов связи. В будущем году Минкомсвязь запланировало запуски шести подобных спутников: «Экспресс-AT1», «Экспресс-АМ6», «Экспресс-AM4R», «Экспресс-AT2», «Экспресс-AM7» и «Экспресс-AM8». Первыми из перечисленных спутников станут спутники непосредственного вещания «Экспресс-АТ2» и «Экспресс-АТ1», которые планируется вывести на орбиту в результате осуществления парного запуска. Следующим шагом к пополнению орбитальной группировки будет ввод в эксплуатацию в 2015 году спутника «Экспресс-АМУ1». После этого запуска в составе геостационарной орбитальной группировки космических аппаратов вещания и связи гражданского назначения будут работать восемь новых спутников серии «Экспресс».