Атакама, яку вважають одним із найсухіших місць на планеті, цього серпня пережила погодний сюрприз, який складно уявити. Над величезними районами пустелі випав сніг, а в інших місцях пройшли зливи, здатні за лічені дні принести опадів у рази більше, ніж зазвичай випадає за цілий рік.
У серпні 2026 року північ Чилі накрила серія потужних зимових штормів. Сніг поширився від Анд через пустелю в напрямку Тихого океану, перетворивши звичний пустельний ландшафт на біле поле. Масштаб події зафіксували супутники Landsat 8 і Landsat 9. Знімки, зроблені 6 та 14 серпня, показали разючий контраст до і після проходження шторму.
Сніг дістався навіть знаменитих обсерваторій
Незвичайна погода дісталася високогірного плато Чахнантор, де розташований ALMA — один із найпотужніших радіотелескопів світу. Через сильний вітер і сніг його антени перевели в спеціальний захисний режим, а роботу обсерваторії призупинили. Але це був лише початок.
19 серпня інший шторм приніс ще більше снігу. За даними супутника NASA Terra, біла смуга простягнулася від Анд через саме серце надзвичайно сухої Атаками майже до узбережжя Тихого океану. Через складні погодні умови тимчасово зупиняли роботу й інші астрономічні обсерваторії в регіоні.
У пустелі випала майже «річна» кількість дощу
Найбільш вражаючі цифри зафіксували там, де опади випали не снігом, а дощем. У місті Талтал за три дні накопичилося майже 40 міліметрів опадів. Для цього надзвичайно сухого регіону це приблизно у десять разів більше за середню річну кількість опадів.
Такі явища тут трапляються лише кілька разів на десятиліття. І наслідки виявилися зовсім не безпечними: потужні потоки води спричинили раптові повені та селеві потоки. Тисячі людей опинилися серед постраждалих, а сотні будинків зазнали значних пошкоджень.
Винуватцем може бути Ель-Ніньйо
Науковці пов’язують незвично вологу зиму в Чилі, зокрема, з посиленням Ель-Ніньйо. Це масштабне явище в Тихому океані здатне змінювати атмосферну циркуляцію на величезних територіях. У цьому випадку умови сприяли тому, що штормові системи змогли просунутися значно північніше, ніж це відбувається зазвичай.
У результаті регіон, де пустельна сухість є нормою, отримав цілу серію потужних зимових штормів. Сніг в Атакамі сам по собі не є неможливим — подібне вже траплялося у 2011 та 2025 роках. Але масштаб серпневих подій 2026-го особливо вражає.
Пустеля, яка зазвичай асоціюється з безхмарним небом і майже повною відсутністю дощу, цього разу продемонструвала зовсім інше обличчя — настільки незвичне, що його довелося фіксувати з космосу.