Национальная ускорительная лаборатория SLAC при министерстве Энергетики США совместно с SRI International и Gooch and Housego, разработала компактную антенну, которая позволит создать системы связи на базе сверхдлинных волн, а значит – обеспечить передачу информации на большие расстояния, сквозь толщу земли или воды. Традиционно, для использования волн VLF-диапазона, применяется достаточно габаритное оборудование, но в данном случае, речь идет об антенне размером порядка всего 10 см.
Ведущий исследователь проекта, Марк Кемп (Mark Kemp) заявил, что их разработка позволяет передавать данные в сотни раз эффективнее, чем все предыдущие системы сопоставимых габаритов, и открывает возможность создания мобильных устройств, способных отправлять текстовые сообщения в тяжёлых физических условиях, когда традиционная радиосвязь оказывается бессильной, сообщает сайт лаборатории.
Использование сверхдлинных волн требует создания гигантских антенн – в противном случае, эффективность передачи информации резко снижается, а значит использовать такую систему в мобильном устройстве – не получится. Поэтому, в качестве антенны разработчики использовали пьезоэлектрический кристалл из ниобата лития, способный излучать электромагнитную волну в VLF-диапазоне при механическом сжатии и расширении. Воздействие на физический размер кристалла, в свою очередь, производилось с помощью подачи на него определённого напряжения.
Благодаря такой конструкции, учёные получили возможность контролировать длину волны передаваемого сигнала. Многократно переключая длину волны, они сумели добиться скорости передачи данных на уровне 100 бит/с, что вполне достаточно для передачи текстовых сообщений. Проект финансируется управлением перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, DARPA. На разработку исследователи оформили патент.