Дослідники з Університету Ватерлоо представили нове математичне моделювання, яке пояснює, як вітамін C може впливати на хімічні процеси в травній системі, пов’язані з ризиком розвитку раку. Робота не доводить прямий лікувальний ефект, але дає важливі підказки про те, як харчування може змінювати внутрішні біохімічні реакції в організмі.
Як харчові нітрати можуть впливати на організм
Протягом останніх десятиліть у раціоні північноамериканців зросла кількість нітратів і нітритів — сполук, які містяться у копченому м’ясі, а також у фруктах і овочах, вирощених у забрудненому середовищі.
Хоча ці речовини можуть мати певні корисні функції для серцево-судинної та нервової системи, у шлунку вони здатні запускати процес, відомий як нітрозування. У результаті можуть утворюватися сполуки, які, за підозрами вчених, пов’язані з підвищеним ризиком онкологічних захворювань.
Водночас науковці вже багато років дискутують щодо цього зв’язку — результати різних досліджень залишаються суперечливими.
Роль вітаміну C у хімічних процесах травлення
Автор дослідження, доктор Ґордон МакНікол, зазначає, що саме вітамін C може бути одним із факторів, який пояснює ці суперечності.
«Наші результати припускають, що наявність харчового вітаміну C може допомогти пояснити розбіжності в попередніх дослідженнях», — пояснив він.
Вчені створили математичну модель, яка імітує роботу слинних залоз, шлунка, тонкого кишківника та плазми крові. Вона дозволила простежити, як нітрати та нітрити переміщуються організмом і як змінюються їхні реакції залежно від раціону.
Що показало моделювання
Згідно з результатами, вітамін C може зменшувати утворення потенційно шкідливих продуктів нітрозування.
Це особливо помітно у випадках, коли вітамін C присутній у їжі природним чином — наприклад, у зелених листових овочах, таких як шпинат, який містить як нітрати, так і антиоксиданти.
Також модель показала, що прийом вітаміну C після їжі може мати помірний позитивний ефект у зниженні утворення сполук, пов’язаних із підвищеним ризиком раку, особливо при вживанні продуктів на кшталт бекону чи салямі.
Що це означає для науки і харчування
Дослідники підкреслюють: мова не йде про рекомендації чи лікування, а про механізми, які допомагають краще зрозуміти процеси в організмі.
Професорка Аніта Лейтон зазначає, що модель може стати основою для майбутніх експериментів і клінічних досліджень.
«Ця модель допомагає визначити ключові фактори, які впливають на потенційно шкідливі реакції — від споживання нітритів до мікробіому ротової порожнини», — пояснила вона.
Висновок
Дослідження, опубліковане в Journal of Theoretical Biology, показує, що харчові взаємодії можуть відігравати значно складнішу роль, ніж вважалося раніше. Вітамін C потенційно може зменшувати утворення небажаних сполук у травній системі, але для остаточних висновків потрібні подальші клінічні дослідження.