Вчені зробили несподіване відкриття: пошкоджений віком хрящ може бути здатний відновлюватися, якщо заблокувати один білок, рівень якого зростає зі старінням. У старих мишей це не просто зупинило руйнування хряща — тканина почала відновлюватися.
Дослідники зі Stanford Medicine зосередилися на білку 15-PGDH, який із віком накопичується в різних тканинах. Його називають «герозимом» — ферментом, пов’язаним із віковою втратою функцій організму.
Вчені використали невелику молекулу, що блокує 15-PGDH. У старих мишей після такого лікування хрящ у колінних суглобах став товстішим і функціональнішим, наближаючись до стану молодих тварин.
Найцікавіше — без стовбурових клітин
Спочатку дослідники очікували, що відновлення відбуватиметься за рахунок стовбурових клітин. Але виявилося інакше.
Уже наявні клітини хряща — хондроцити — починали змінювати активність генів і переходити у більш «молодий» стан. Вони знову активніше виробляли компоненти суглобового гіалінового хряща, який забезпечує гладке ковзання кісток. Тобто організм, схоже, не створював нові клітини з нуля — він переналаштовував ті, що вже були на місці.
Захист після травми коліна
Експеримент показав ще один ефект. Після травм, подібних до розриву передньої хрестоподібної зв’язки у людей, лікування інгібітором 15-PGDH значно зменшувало розвиток артрозу у мишей. Це особливо цікаво, адже навіть після успішного лікування травми коліна в людей ризик подальшого остеоартриту залишається високим.
Людський хрящ теж відреагував
Дослідники перевірили препарат і на зразках хрящової тканини, отриманих під час операцій із заміни колінного суглоба у людей. Через тиждень після обробки тканина продемонструвала зміни, пов’язані зі зменшенням руйнування хряща, а клітини почали формувати новий функціональний суглобовий хрящ.
Але тут важливо не забігати вперед: це ще не означає, що препарат уже здатний відновлювати коліна у людей. Поки що переконливі результати отримані у мишей, а людські експерименти проводилися лише на зразках тканини.
Якщо майбутні клінічні випробування підтвердять безпеку та ефективність методу, блокування 15-PGDH потенційно може перетворитися на таблетку або ін’єкцію, здатну відновлювати хрящ і відкладати або навіть зменшувати потребу в заміні суглоба. Поки це лише перспективний напрямок. Але відкриття змінює саме уявлення про старий хрящ: можливо, він не настільки нездатний до відновлення, як вважалося раніше.