Дослідники з Інституту психіатрії Макса Планка знайшли несподіваний зв’язок між стресовими гормонами та відновленням мозку. Виявилося, що клітини, які відповідають за утворення мієліну — захисної оболонки нервових волокон, — після ушкодження мозку починають швидко виробляти гормон CRH, відомий своєю роллю у реакції організму на стрес.
У дослідах на мишах вчені помітили, що навколо пошкодженої ділянки різко активуються так звані олігодендроцитарні клітини-попередники (OPC). Саме вони згодом перетворюються на клітини, які створюють мієлін — своєрідну «ізоляцію» для нервових волокон, необхідну для швидкої передачі сигналів у мозку.
Найбільшим сюрпризом стало те, що приблизно третина цих клітин у перші години після травми починає виробляти CRH. Раніше ніхто не знав, що OPC взагалі здатні синтезувати такі нейропептиди. Цей сплеск триває лише кілька днів, але, схоже, саме він допомагає правильно координувати процес відновлення.
Коли у тварин вимикали рецептор CRH, клітини-попередники розмножувалися швидше, однак кінцевий результат виявився гіршим: зрілих клітин, що утворюють мієлін, ставало менше. Це означає, що гормон стресу не просто реагує на ушкодження, а контролює правильний темп дозрівання клітин, необхідний для ефективного ремонту нервової тканини.
Вчені також з’ясували, що той самий механізм працює і під час розвитку мозку. У мишей без рецептора CRH у дорослому віці мієлінові оболонки виявилися товстішими, особливо навколо тонких нервових волокон.
Це відкриття може мати важливі наслідки не лише для лікування травм мозку чи розсіяного склерозу, а й для розуміння того, як стрес у ранньому дитинстві впливає на формування мозку та ризик психічних розладів, зокрема депресії. Якщо зв’язок підтвердиться у подальших дослідженнях, перед наукою може відкритися зовсім новий напрямок терапії, спрямований не лише на нейрони, а й на клітини, які відновлюють їхню захисну оболонку.