Вчені вирішують зростаючу проблему ожиріння в суспільстві з різних точок зору – і нове дослідження виділяє певний білок, який контролює процес спалювання жиру, який потенційно може стати мішенню для препаратів для контролю ваги. Це білок MCJ (J, контрольований метилюванням), і він був виділений командою під керівництвом дослідників з Іспанського національного онкологічного центру (CNIO). Вони також знайшли раніше невідкритий механізм перетворення жиру в організмі в тепло (процес, відомий як термогенез).
Спираючись на попередні зв’язки між білком MCJ і метаболізмом, нове дослідження виявило більше MCJ у зразках тканини людей і мишей з ожирінням. У мишей, де виробництво MCJ було заблоковано, тварини краще залишалися худими та спалювали коричневий жир (жирову тканину) – тип, відповідальний за зберігання та витрачання енергії.
«Наші результати на людях і мишах показують, що зниження MCJ, яке спостерігається у пацієнтів з ожирінням, діє як компенсаторний механізм для посилення термогенезу бурої жирової тканини», — пишуть дослідники в опублікованій статті.
Іншими словами, низькі рівні білка MCJ означають, що бурий жир швидше спалюється у вигляді тепла, захищаючи від збільшення ваги. Навіть трансплантації коричневого жиру без MCJ мишам було достатньо, щоб викликати втрату ваги. Окрім визначення ключової ролі білка MCJ, команда також дізналася більше про те, як коричневий жир витрачається організмом. Видалення MCJ було ефективним навіть тоді, коли інший ключовий білок термогенезу, UCP1, був немодифікованим або відсутнім, що свідчить про те, що MCJ регулює бурий жир незалежно від UCP1.
«Протягом деякого часу вважалося, що ожирінню можна запобігти, змусивши цей жир витрачати більше енергії за рахунок вироблення тепла», — каже Гвадалупе Сабіо з CNIO. «Відкриття нових механізмів виробництва тепла в бурому жирі є однією з найцікавіших цілей у вивченні ожиріння».
Потрібні додаткові дослідження, щоб з’ясувати, чи може блокування білка MCJ бути безпечним варіантом лікування ожиріння, який не завдасть шкоди організму іншими способами, але перші результати, про які тут йдеться, є багатообіцяючими. Дослідники також прагнуть дослідити, як їхні відкриття можуть також знизити ризик захворювань, пов’язаних із ожирінням. Надлишок жиру може спричинити проблеми в усьому тілі, від серцевих захворювань до деяких видів раку. Майбутні методи лікування можуть спровокувати зміни у використанні жиру в організмі, що захистить здоров’я в цілому.
«Цей захист відбувається завдяки активації важливого сигнального шляху для адаптації до стресу, викликаного ожирінням», — каже біохімік Беатріс Сікуендес з CNIO. «Відомий як катаболічний шлях, він викликає збільшення споживання жирів, цукру та білків для виробництва тепла в коричневому жирі. Це механізм, який також відбувається у людей з дуже активним коричневим жиром». Дослідження опубліковано в Nature Communications.