Не всі забруднення походять від людей. Згідно з новими дослідженнями Каліфорнійського університету в Ріверсайді (UCR), коли глобальна температура підвищиться на 4 градуси за Цельсієм, шкідливі викиди рослин і пилу також зростуть на цілих 14 відсотків. Дослідження не враховує одночасне збільшення антропогенних джерел забруднення повітря, яке вже було передбачено іншими дослідженнями.
«Ми не розглядаємо людські викиди забруднення повітря, тому що ми можемо змінити те, що ми викидаємо», — сказав Джеймс Гомес, докторант UCR і провідний автор дослідження. «Ми можемо перейти на електромобілі. Але це може не змінити забруднення повітря рослинами чи пилом».
Деталі погіршення якості повітря в майбутньому через ці природні джерела опубліковано в журналі Communications Earth & Environment. Прогнозується, що близько двох третин майбутнього забруднення припадатиме на рослини. Усі рослини виробляють хімічні речовини, які називаються біогенними леткими органічними сполуками, або BVOC. «Запах щойно скошеного газону або солодкість стиглої полуниці – це BVOC. Рослини їх постійно викидають», — сказав Гомес.
Самі по собі BVOC є доброякісними. Однак, реагуючи з киснем, вони утворюють органічні аерозолі. При вдиханні ці аерозолі можуть спричинити дитячу смертність і дитячу астму, а також серцеві захворювання та рак легенів у дорослих. Є дві причини, чому рослини збільшують виробництво BVOC: збільшення в атмосфері вуглекислого газу та підвищення температури. Прогнозується, що обидва ці фактори продовжуватимуть зростати.
Щоб було зрозуміло, вирощування рослин є позитивним для навколишнього середовища. Вони зменшують кількість вуглекислого газу в атмосфері, що допомагає контролювати глобальне потепління. BVOC з невеликих садів не зашкодять людям.
«Наприклад, ваш газон не вироблятиме достатньо BVOC, щоб ви захворіли», — пояснив Гомес. «Великомасштабне збільшення вуглекислого газу сприяє збільшенню в біосфері BVOC, а потім органічних аерозолів».
Другим за величиною фактором майбутнього забруднення повітря, ймовірно, буде пил із пустелі Сахара. «У наших моделях передбачається, що посилення вітру викидає більше пилу в атмосферу», — сказав Роберт Аллен, доцент кафедри наук про Землю та планети UCR та співавтор дослідження.
У міру потепління клімату збільшення кількості пилу із Сахари, ймовірно, поширюватиметься по всій земній кулі, а рівень пилу буде вищим в Африці, на сході США та в Карибському басейні. Пил над Північною Африкою, включаючи Сахель і Сахару, ймовірно, збільшиться через інтенсивніші західноафриканські мусони.
І органічні аерозолі, і пил, а також морська сіль, сажа та сульфат належать до категорії забруднювачів повітря, відомої як PM2,5, оскільки вони мають діаметр 2,5 мікрометра або менше. У цьому дослідженні збільшення забруднення PM 2,5 природного походження зросло прямо пропорційно рівням CO2.
«Чим більше ми збільшуємо CO2, тим більше PM 2,5 потрапляє в атмосферу, і зворотне також вірно. Чим більше ми зменшуємо, тим кращою стає якість повітря», — сказав Гомес.
Наприклад, якщо клімат прогріється лише на 2 градуси за Цельсієм, дослідження виявило збільшення рівня PM 2,5 лише на 7%. Усі ці результати стосуються лише змін якості повітря над сушею, оскільки дослідження зосереджено на впливі на здоров’я людини. Дослідники сподіваються, що потенціал покращення якості повітря спонукатиме до швидких і рішучих дій щодо зменшення викидів CO2. Без нього температура може зрости на 4 градуси C до кінця цього століття, хоча підвищення можливо й раніше. Гомес попереджає, що для позитивного впливу на якість повітря в майбутньому необхідно різко скоротити викиди CO2.
«Результати цього експерименту можуть бути навіть трохи консервативними, тому що ми не включили залежні від клімату зміни у викидах лісових пожеж як фактор», — сказав Гомес. «У майбутньому обов’язково придбайте очищувач повітря».