Щороку у світі понад 120 тисяч немовлят інфікуються ВІЛ. Для більшості людей, які живуть із цим вірусом, контроль інфекції означає щоденний прийом ліків протягом усього життя. Але нове дослідження американських учених дає надію на зовсім інший сценарій — одноразове раннє лікування, здатне повністю усунути вірус із організму.
Робота, опублікована в журналі Nature Microbiology, була проведена командою дослідників з Орегонського університету науки і здоров’я (OHSU) та кількох національних центрів дослідження приматів.
Три методи, які окремо не працювали
Учені випробували комбінацію з трьох терапій:
- стандартної антиретровірусної терапії;
- широко нейтралізуючих антитіл;
- експериментального моноклонального антитіла леронлімаб.
Новонароджені примати отримали лікування протягом перших 72 годин після зараження. Результат виявився несподіваним: вірус повністю зник, хоча жоден із цих методів окремо раніше не давав такого ефекту.
Професор Джона Сача, один із керівників дослідження, зізнався, що спочатку скептично ставився до ідеї просто поєднати вже відомі підходи. Але саме це поєднання виявилося надзвичайно ефективним.
Як працює леронлімаб
Леронлімаб розробляється вже багато років. Його завдання — блокувати білок CCR5 на поверхні імунних клітин. Саме через цей «вхід» ВІЛ найчастіше проникає в клітини організму. Сача пояснює це просто: якщо вірус не може потрапити всередину клітин, він втрачає можливість поширюватися.
Ефект синергії
Дослідники вважають, що ключем стала не сила окремих препаратів, а їхня синергія.
Вони описують дію терапії як три послідовні кроки:
- антиретровірусні препарати майже зупиняють розмноження вірусу;
- нейтралізуючі антитіла «зв’язують» вірус у крові;
- леронлімаб перекриває залишковому вірусу доступ до нових клітин.
У підсумку вірус опиняється без можливості ані розмножуватися, ані заражати нові клітини.
Чому важливі перші дні
Найцікавіше відкриття стосується часу. Схоже, що перший тиждень після зараження є критичним періодом, коли ВІЛ ще не встиг сформувати стійкі резервуари в організмі.
Саме тому лікування, розпочате дуже рано, може мати шанс не просто пригнічувати інфекцію, а повністю її усувати. Тепер учені хочуть з’ясувати, чи працюватиме така стратегія через тиждень, два або пізніше після зараження.
Чи скоро це перевірять на людях
Антиретровірусна терапія вже давно використовується у людей. Леронлімаб і широко нейтралізуючі антитіла окремо проходять клінічні випробування. Наступним кроком, за словами авторів, можуть стати дослідження на дорослих, які нещодавно зазнали впливу ВІЛ. Якщо результати підтвердяться, це відкриє шлях до випробувань у новонароджених.
Чому це може бути справжнім проривом
ВІЛ досі забирає близько 600 тисяч життів щороку. Тому навіть можливість лікування, яке не потребуватиме довічного прийому препаратів, виглядає надзвичайно важливою.
Дослідники наголошують: поки що це лише експеримент на приматах, і говорити про готове лікування для людей зарано. Але сам факт того, що вірус вдалося повністю очистити після раннього зараження, став одним із найперспективніших результатів у сучасних дослідженнях ВІЛ. Іноді великі прориви народжуються не з абсолютно нової технології, а з несподівано вдалого поєднання вже відомих інструментів. Саме таким може виявитися і цей підхід.