Куріння шкодить практично всьому організму — від легень і серця до мозку. Але десятиліттями вчені помічають дивний парадокс: серед курців хвороба Паркінсона зустрічається рідше. Тепер дослідники знайшли підказку, яка може пояснити цей загадковий зв’язок.
У великому дослідженні за участю понад пів мільйона дорослих у Китаї науковці з Оксфордського університету звернули увагу не лише на нікотин, а й на іншу речовину, що утворюється під час горіння тютюну, — чадний газ (монооксид вуглецю).
Після підтвердження того, що хронічне куріння пов’язане з нижчим ризиком Паркінсона, вчені зробили ще цікавіше спостереження. У людей, які ніколи не курили, вищий рівень чадного газу у видихуваному повітрі також був пов’язаний із нижчою ймовірністю розвитку хвороби.
Чому це взагалі може працювати? У великих концентраціях чадний газ надзвичайно токсичний — він заважає крові переносити кисень. Але організм сам виробляє невеликі його кількості, використовуючи молекулу як сигнальну речовину. Вона може впливати на запалення та захищати клітини від окисного стресу.
Саме ці властивості зацікавили дослідників. Припускається, що чадний газ у дуже малих дозах може певним чином зменшувати запальні процеси та клітинний стрес у мозку, які пов’язують із розвитком нейродегенеративних захворювань.
Це відкриває незвичайний напрямок для медицини: замість пошуку користі самого куріння вчені можуть спробувати зрозуміти, які окремі механізми дії компонентів тютюнового диму можна безпечно відтворити.
Втім, до висновку «куріння захищає від Паркінсона» тут дуже далеко. Дослідження було спостережним, тому воно показує зв’язок, а не доводить причинно-наслідковий ефект. Крім того, у вибірці були важливі демографічні відмінності, які можуть впливати на результат.
І головне: можливе зниження ризику Паркінсона ніяк не перекриває величезної шкоди від куріння, включно з раком, серцево-судинними та легеневими захворюваннями.
Але загадка стала трохи меншою. Тепер учені перевіряють, чи можна перетворити потенційно корисну властивість чадного газу на контрольоване лікування — без усіх смертельно небезпечних наслідків сигарет.