Для життя в іншому місці Сонячної системи Марс, ймовірно, є найменш поганим вибором. Сьогодні ця планета є холодною пустелею. Однак сухі річкові долини, що перетинають її поверхню, свідчать, що в минулому умови були досить сприятливими для існування рідкої води.
Десятиліттями вчені та автори наукової фантастики гралися з ідеєю повернути Марс до теплішого стану шляхом його «тераформування» — зміни клімату планети, щоб зробити його дружнім для землян. Їхні пропозиції, як правило, включають героїчну інженерію: скажімо, впорскування величезної кількості парникових газів в атмосферу або використання ядерної вибухівки для розтоплення підземного льоду.
Стаття, опублікована цього тижня в Science Advances, пропонує простіший метод. Саманех Ансарі, аспірантка Північно-Західного університету в Іллінойсі, та її колеги вважають, що закачування пилу в атмосферу може нагріти Марс до такого рівня, коли значна частина водяного льоду, що лежить під його поверхнею, розтане, принаймні марсіанським літом. .
Пил буде складатися з крихітних металевих стрижнів довжиною близько дев’яти мільйонних часток метра кожен. Цей розмір ретельно підібрано, щоб частинки відбивали тепло, яке інакше вийшло б у космос, назад на поверхню планети. Кліматичні моделі показують, що закачування 30 літрів пилу в атмосферу може підвищити середню температуру на 30°C або більше протягом десятиліть.
Це неабияка кількість пилу. Але це значне покращення в порівнянні з сучасним обладнанням. Інша стаття, опублікована у 2005 році, досліджувала хлорфторвуглеці, клас сильних парникових газів, і дійшла висновку, що будуть потрібні сотні мільйонів тонн. Пані Ансарі вважає, що в масовому вимірі її метод приблизно в 5000 разів ефективніший.
І ця стаття є лише доказом концепції, у якій є достатньо місця, щоб зробити речі ще ефективнішими, — каже Едвін Кайт, планетолог із Чиказького університету та один із її авторів. Що стосується планет, то Марс, безумовно, є фіксатором. Але ремонт може бути дещо легшим, ніж ви думаєте.