Майже два з половиною роки загадковий об’єкт, знайдений на великій глибині біля узбережжя Аляски, залишався справжньою головоломкою для науковців. Його блискуча поверхня, дивна форма і незрозуміле походження викликали більше запитань, ніж відповідей. Тепер же дослідникам вдалося встановити, що ж це насправді було.
Знахідку зробили у 2023 році під час глибоководної експедиції National Oceanic and Atmospheric Administration. На глибині понад 3 кілометри дистанційний апарат виявив невеликий золотистий об’єкт, щільно прикріплений до каменя. Його обережно підняли на поверхню на борту дослідницького судна Okeanos Explorer, однак навіть детальний огляд не дав однозначної відповіді, що це таке.
Спочатку серед учених з’явилися різні гіпотези: від яєць невідомої морської істоти до губки або навіть колонії мікроорганізмів. Незвичайний вигляд об’єкта збентежив навіть досвідчених біологів. Як згадували учасники дослідження, реакція була майже однакова у всіх: повне здивування.
Розгадка прийшла не одразу. Після первинного аналізу вчені не змогли знайти характерних ознак живого організму — ні рота, ні м’язових структур. Тому зразок вирішили дослідити під мікроскопом. Саме там і з’явилася ключова підказка.
У тканинах виявили спеціальні клітини — кнідоцити, які притаманні лише організмам типу Кнідарії. До цієї групи належать медузи, корали та морські анемони. Це відкриття дозволило звузити коло пошуку і врешті встановити походження загадкового об’єкта.
З’ясувалося, що «золота куля» — це продукт діяльності глибоководної істоти Relicanthus daphneae, маловивченого організму, схожого на морську анемону. Ймовірно, цей об’єкт був своєрідним біологічним утворенням, яке вона створила або виділила.
Це відкриття ще раз показує, наскільки мало ми знаємо про глибини океану. Навіть у XXI столітті там знаходять речі, які можуть роками залишатися загадкою для науки. І хоча таємницю конкретної «золотої кулі» вже розкрито, сам океан продовжує зберігати безліч секретів — і, ймовірно, попереду ще чимало подібних відкриттів.