Американська компанія Xwing повідомила про проведення першого в світі польоту літака під повним керуванням автопілота від руління по аеродрому до зльоту, польоту, посадки і руління на місце стоянки. Для демонстрації використовувався стандартний літак Cessna Grand Caravan 208B, що обіцяє наділити роботизованими можливостями будь-які літаки подібного класу. Нова ера авіації на порозі. Дефіциту пілотів більше не буде.
Компанія Xwing розробила програмне забезпечення AutoFlight, частина якого автоматично веде літак, а інша частина працює в наземному диспетчерському пункті, звідки оператор спостерігає за ходом польоту. Один оператор може стежити за безліччю автономних літаків, втручаючись в управління лише в критичних ситуаціях. Успішний демонстраційний політ роботизованої «Цессна» показав, що автоматика прекрасно справляється з управлінням абсолютно на всіх етапах польоту.
На думку розробників Xwing, автономні польоти першими почнуться в сфері вантажоперевезень на регіональних маршрутах до 500 миль. До цього підштовхують нестача пілотів, а до 2025 року в США очікується 34 тис. відкриті вакансії на цю роботу, і проблеми з логістикою, особливо в сфері електронної комерції. Тільки після становлення автономної авіації в області вантажоперевезень, можна очікувати широке впровадження автономних польотів пасажирських літаків.
До речі, недавнє дослідження ANSYS, на яке посилається джерело, показало, що 70% американців не боятимуться літати на літаках з автопілотами, хоча в останні роки та ж компанія Boeing сильно підірвала довіру до автономних систем на борту літаків, зокрема на Boeing 737 MAX . Майбутнє за автономної авіацією – це факт.