На сторінках нашого сайту ми вже розповідали про висотний безпілотний літальний апарат Zephyr, здатний підійматися в стратосферу і знаходитися там дуже довгий час, отримуючи енергію для польоту та заряджання акумуляторів за допомогою сонячних батарей. Цей безпілотник протягом останніх десяти років постійно встановлював рекорди за висотою, тривалістю польоту тощо. І нещодавно він знову побив свій власний рекорд за тривалістю польоту, встановленим у 2018 році. Щобільше, сьогодні Zephyr продовжує знаходитися в повітрі, і тривалість його безперервного польоту збільшується з кожним днем.
Маючи розмах крил 25 метрів, апарат Zephyr важить менше ніж 75 кілограмів. Він приводиться в дію двома пропелерами, які обертають два високоефективні електродвигуни. Літій-іонна акумуляторна батарея Ampirus накопичує енергію і видає її в темну пору доби, а зарядка цієї батареї, як уже згадувалося вище, здійснюється за допомогою тонкоплівкових фотоелектричних осередків з арсеніду галію, якими покрита вся поверхня крил.
Нормальна висота польоту безпілотника Zephyr складає близько 21 кілометра, що вище за висоту польотів комерційних рейсів і вище за будь-яку хмарність. Однак, апарат може літати набагато вище, торік він встановив рекорд у цій галузі, піднявшись майже на 24 кілометри, точніше 23 915 метрів.
Нагадаємо нашим читачам, що безпілотник Zephyr був спочатку розроблений та створений фахівцями британської компанії QinetiQ. Зараз він перебуває у володінні компанії Airbus, яка продовжує роботу над цією платформою. За словами представників Airbus, зараз безпілотник Zephyr вже не має жодних обмежень на тривалість безперервного польоту, він може перебувати в повітрі протягом багатьох місяців, виконуючи роль “атмосферного супутника”. З його робочої висоти він може охопити площу 20 на 30 кілометрів, виконуючи завдання зі спостереження або забезпечуючи покриття мобільного зв’язку, замінюючи 250 стільникових веж.
Попередній рекорд за тривалістю польоту було встановлено у 2018 році, тоді безпілотник Zephyr пробув у повітрі майже 26 діб. Нинішній рекордний політ розпочався 15 липня цього року, у випущеному нещодавно пресрелізі прозвучала цифра в 36 діб польоту. Проте, фахівці все ще очікують на ідеальні погодні умови для посадки апарату, який продовжує залишатися в небі над випробувальним полігоном Юма в Аризоні та постійно додає час до тривалості свого нового рекорду.