Кінець 2020 року відзначився для астрономів суттєвою втратою. Днями був повністю зруйнований легендарний радіотелескоп «Аресібо». Насправді фактично втрачений для науки він став трохи раніше. Ще в серпні лопнув один з тросів, призначених для утримання платформи приймача над тарілкою рефлектора, через що тарілка отримала незначні пошкодження.
Потім вже в листопаді лопнув другий кабель, і Національний науковий фонд США прийняв рішення про припинення експлуатації телескопа. Причина полягала в тому, що пошкодження зробили обсерваторію небезпечною для ремонту.
Телескоп «Аресібо» був побудований більше 50 років тому – в 1963 році. На момент споруди це було колосальне спорудження, та й в цілому цей гігант з тарілкою діаметром майже 305 м до недавнього часу залишався найбільшим радіотелескопом такого типу. Лише на початку цього року з повним введенням в експлуатацію 500-метрового китайського телескопа Five hundred meter Aperture Spherical Telescope (FAST) «Аресібо» втратив лідерство.