Профессор Массачусетского Технологического Университета Дина Катаби (Dina Katabi) совместно с выпускником этого же ВУЗа, Фаделем Адибом (Fadel Adib), разработали технологию с условным названием «Wi-Vi». Она базируется на стандартах широко распространенного вида связи Wi-Fi и позволяет отслеживать перемещение объектов, расположенных за препятствиями.
Например, наблюдать через стену за людьми в соседней комнате.
Официально новая технология во всех подробностях будет представлена научному сообществу в августе, на конференции Sigcomm в Гонконге, а пока же нам придется довольствоваться скупым описанием. Принцип действия установки основан на использовании двух источников слабого электромагнитного излучения в том диапазоне, который используется в стандарте Wi-Fi. Оба сигнала идентичны по всем параметрам, но являются полной инверсией друг друга и поэтому при пересечении двух волн просто взаимно гасятся. Если на пути волн расположено статичное препятствие, то отраженные от него сигналы все равно будут одинаковы и также полностью нейтрализуются. Как следствие – ресивер ничего не фиксирует и помещение с неподвижными объектами воспринимается системой как пустое место.
Отраженный от движущегося человека сигнал обладает иными характеристиками, погашается не полностью и может быть зафиксирован аппаратурой. По его параметрам нетрудно измерить расстояние до источника помехи, а рассчитать положение человека на основе имеющихся данных – дело техники. Скорость прохождения радиосигналов намного выше темпа движения человека, поэтому составить точную картину перемещения его по комнате, используя производительный процессор для расчетов, проще простого. Более того, опытная установка уже умеет отслеживать положение трех человек одновременно и определять суммарное количество народа в помещении с неким фиксированным объемом.
Главное же достоинство данной технологии состоит в том, что все базируется на сравнительно простой и дешевой технологии Wi-Fi – не чета сверхдорогим военным радиолокационным установкам. Изобретение ученых MIT дает шанс на наступление новой эры, когда недорогие и эффективные сканеры пространства станут массово применяться на производстве и в быту. Например, для отслеживания перемещения домашних животных или сотрудников в офисе, для выявления подозрительных незнакомцев, притаившихся в темном переулке, для дистанционного управления оборудованием. В некотором роде это первый серьезный шаг к созданию мобильных портативных датчиков движения из фантастических фильмов.
Точность работы технологии уже сейчас такова, что можно фиксировать взмах руки отдельно от движения всего тела, в будущем – распознавать жесты. А это принципиально новые возможности для разработки игровых приставок и аналогичных сервисов, так как не нужно больше все время вертеться непосредственно перед камерой устройства. Технология Wi-Vi открывает обширное поле для развития систем безопасности и, в перспективе, поможет спасти сотни жизней. С ее помощью можно выявлять движение раненных людей под завалами разрушенных зданий и пробиваться в первую очередь к тем, кого еще можно спасти. И все это – при минимальных расходах, в любой точке планеты и за считанные секунды.